‘Mocro Messi’ moet Berghuis opvolgen bij Feyenoord

Het is eerder de vraag wanneer dan of Steven Berghuis vertrekt bij Feyenoord. Mocht de aanvoerder de deuren van De Kuip achter zich dichttrekken, dan hoeven de Rotterdammers niet lang te zoeken naar een opvolger voor de rechtsbuiten. 

De Eredivisie-wedstrijd tussen Feyenoord en Heracles Almelo zal snel verdwijnen uit het geheugen van de Feyenoord-fans, maar voor één speler was het een speciale dag. Marouan Azarkan maakte na een blessure die hij aan het begin van het seizoen opliep zijn eerste Eredivisie-minuten van dit seizoen. De 18-jarige vleugelspeler maakte in de voorbereiding van het huidige seizoen indruk als één van de jeugdspelers die van Dick Advocaat een kans kregen, maar zat na de eerste competitiewedstrijd van Jong Feyenoord in de lappenmand. In de slotfase van de wedstrijd tegen Heracles mocht hij dan voor de tweede keer het veld betreden van Feyenoord 1. 

Marouan Azarkan

Zijn invalbeurt tegen Heracles betekende echter niet het debuut van de kleine vleugelspeler. Ruim een jaar geleden maakte hij op 17-jarige leeftijd tegen ADO Den Haag zijn eerste minuten in de hoofdmacht van Feyenoord. Het onderstreept het talent van de jeugdinternational van Oranje, die ook de Marokkaanse nationaliteit heeft. Met die eerste minuten ging er een droom in vervulling voor de jonge buitenspeler; toen Azarkan een nog kleinere jongen was werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van Feyenoord en doorliep hij alle elftallen. 

Dat hij op jonge leeftijd al zijn debuut maakte, laat zien dat deze speler iets speciaals heeft. Op het moment dat Azarkan de bal krijgt van zijn medespeler, kan er altijd wat gaan gebeuren. Door zijn geringe lengte, snelle passen en talloze balaanrakingen heeft hij wat weg van de manier waarop Lionel Messi speelt, al heeft Azarkan nog een hele lange weg te gaan om ook maar in de buurt te komen van de legendarische Barcelona-ster. 

Tegen Heracles Almelo kreeg Azarkan negen minuten om zijn kunsten te vertonen. Dat was niet lang genoeg om een overwinning af te dwingen voor zijn club, maar in die spaarzame minuten liet hij de Nederlandse voetbalkijker zien wat hij in huis heeft. Met een aantal snelle dribbels was hij zijn directe tegenstander(s) te snel af. De jonge Feyenoorder had zelfs het winnende doelpunt op zijn slof; in de 85e minuut hielp Azarkan mee een corner van Heracles te verdedigen, zette zelf een counter op, sprintte van de eigen zestien naar het strafschopgebied van de tegenstander maar kon de pass van Orkun Kökçü niet genoeg controleren om een schot te produceren dat de doelman van Heracles kon verschalken. 

Product van Varkenoord

De afgelopen maanden kwam het gebrek van jeugdig talent bij Feyenoord pijnlijk aan het licht. Advocaat vroeg in de zomerstop om spelers voor het eerste elftal, maar technisch directeur Frank Arnesen besloot een groot deel van het aankoopbudget in spelers te steken die nu voor Jong Feyenoord uitkomen. Daardoor had Advocaat in het begin van dit seizoen, toen Feyenoord geplaagd werd door verschillende blessures, soms niet eens genoeg spelers op de bank om zijn vijf wisselmogelijkheden te benutten. 

Toch lijkt Advocaat de afgelopen periode steeds meer voor talent uit de eigen opleiding te kiezen. De rentree van Azarkan is daar een voorbeeld van, maar ook de 18-jarige spits Nouafal Bannis kon in de laatste Feyenoord-wedstrijden vaak op speelminuten rekenen. In de voorbereiding leek ook Crysencio Summerville na een succesvolle verhuurperiode bij ADO Den Haag aan te sluiten bij het eerste elftal, maar de jonge vleugelspeler vond dat er te weinig perspectief was in De Kuip om zijn aflopende contract te verlengen en koos voor een overstap naar Leeds United. Dat gold ook voor Wout Burger: de verdedigende middenvelder, die Feyenoord door de blessure van Leroy Fer goed had kunnen gebruiken, speelt nu op huurbasis bij stadsgenoot Sparta. 

Daarmee heeft Feyenoord dit seizoen toch vier spelers die dicht tegen het eerste elftal aanzitten/aanzaten. Van de bovengenoemde jeugdproducten heeft Azarkan op dit moment wellicht het meeste perspectief: ondanks dat hij Steven Berghuis voor zich moet dulden als rechtsbuiten, zullen er binnenkort meer kansen komen voor de jonge buitenspeler. Daarnaast geeft de aanwezigheid van de aanvoerder van Feyenoord Azarkan de mogelijkheid om zich in zijn schaduw verder te ontwikkelen. 

Steven Berghuis

Tegen Heracles Almelo kreeg Berghuis op verzoek ‘verlof’ van Advocaat. De Oranje-international voelde zich mentaal en fysiek niet helemaal fris en mocht van zijn trainer op de bank beginnen. Vanaf daar zag hij dat Luciano Narsingh geen verschil kon maken als vervanger van de aanvoerder, waardoor Advocaat in de loop van de tweede helft toch nog een beroep moest doen om een overwinning uit het vuur te slepen. Daar kon Berghuis echter ook niet voor zorgen. 

De geruchtenmolen rondom de aanvoerder van Feyenoord draait deze tijd niet zo hard meer als tijdens de (na)zomermaanden, maar het valt nog steeds niet uit te sluiten dat Feyenoord binnenkort afscheid gaat nemen van de 28-jarige rechtsbuiten. Hoewel een transfer in de winterstop lijkt uitgesloten omdat dan (naar verluidt) de afkoopclausule van acht miljoen euro niet geldig is, maakt Berghuis met een goed EK wel een kans om een stap te maken. 

Mocht dat het geval zijn, dan hoeft Feyenoord die miljoenen wellicht niet aan te spreken om een vervanger te halen. Met het naderende afscheid van Advocaat en de mogelijke komst van Arne Slot zetten de Rotterdammers een nieuwe route in. Slot bewees bij AZ dat hij niet bang is om jeugdspelers een kans te geven en dat zou voor spelers als Azarkan de ideale springplank kunnen zijn richting een basisplaats in De Kuip.