Tip voor Brobbey: kies niet voor het Engelse spitsenkerkhof!

West Ham United haalde op de laatste dag van de winterse transferperiode alsnog een nieuwe spits binnen. De Londense club was druk op zoek naar een nieuwe aanvalsleider door blessures bij Michail Antonio en Niclas Füllkrug. De keuze viel uiteindelijk op Evan Ferguson, maar ook Brian Brobbey en Ricardo Pepi waren in beeld bij The Hammers. Is het als jonge spits verstandig om naar West Ham te gaan? SoccerNews analyseerde een aantal succesvolle en minder succesvolle aanvallers van de club uit Londen en zag grote verschillen.

Analyse van de gefaalde en geslaagde spitsen die de afgelopen 15 jaar voor West Ham United speelden

Op sportief gebied gaat het niet super bij West Ham United. De Londense ploeg — die in 2022-2023 nog de Conference League wonnen — staan 15e in de Premier League. Europees voetbal halen? Dat is een bijna onmogelijke opgave. The Irons zijn net zo veel punten verwijderd van plek 8 als van plek 18, onder de degradatiestreep. Doelpunten zijn nodig om van dit seizoen nog iets te maken, maar de twee belangrijkste spitsen van de club zijn geblesseerd.

In de zoektocht naar een nieuwe spits klopte de club uit Oost-Londen eerst aan bij Ajax voor Brian Brobbey. Die transfer ging niet door, maar op deadline day vond de club in Evan Ferguson, het Ierse talent van Brighton & Hove Albion, zijn nieuwe nummer 9. Hij mag bij de afwezigheid van Michail Antonio en Niclas Füllkrug de rol van aanvalsleider op zich gaan nemen. Dat is een ondankbare taak voor de 20-jarige aanvaller. Sinds 2010 speelden er namelijk 54 verschillende spitsen voor The Hammers — de één meer succesvol dan de ander.

Hoe zal Ferguson na zijn huurtransfer herinnerd worden in London Stadium? Maakt hij zichzelf binnen een half seizoen onsterfelijk? Tovert hij een lach op de gezichten van de fans? Of sneuvelt hij net als vele anderen op spitsenkerkhof van de club? In deze analyse leggen we een aantal bekende West Ham-spitsen onder de loep en beoordelen we hun invloed op de sportieve prestaties van hun team.

Ahmed Hossam (a.k.a. Mido)

Mido versleet na zijn tijd bij Ajax flink wat clubs in de Premier League. De Egyptische goaltjesdief speelde voor Tottenham Hotspur, Middlesbrough en Wigan Athletic. Aldaar scoorde hij 22 keer, maar bij West Ham wilde het niet vlotten. Toen hij in de tweede seizoenshelft van het seizoen 20109-2010 naar Oost-Londen toog, waren de verwachtingen hoog. Mido kwam 9 keer in actie voor The Hammers, scoorde 0 keer en keerde roemloos terug naar Middlesbrough.

Robbie Keane

Robbie Keane was al jaren een grote naam in het Engelse voetbal. De Ierse spits speelde meer dan 300 duels voor Tottenham Hotspur en scoorde 122 keer voor de club uit Noord-Londen. Ook voor het nationale elftal van Ierland was de centrumspits van onschatbare waarde, met 68 doelpunten in 148 interlands. Bij West Ham United bleek echter al snel dat het geen gelukkig huwelijk zou worden. Met slechts 2 goals in 10 duels werd Keane een speler om snel te vergeten op Boleyn Ground. Dat besefte de aanvaller zelf ook: na zijn korte stint in Oost-Londen verkaste hij naar Los Angeles, waar hij bij LA Galaxy het net wél weer kon vinden.

Andy Carroll

Het is een kwestie van smaak, maar wat SoccerNews betreft is Andy Carroll de belangrijkste West Ham-spits in recente historie. Tussen augustus 2012 en augustus 2019, waarvan het eerste jaar op huurbasis, was de boomlange spits de target man van West Ham. In 142 wedstrijden was Carroll bij 50 doelpunten betrokken. Dat is niet hoogstaand, maar ook zeker niet slecht. In het geheugen gegrift staat de bizarre omhaal tegen Crystal Palace in 2017, misschien wel zijn mooiste goal als Iron.

Enner Valencia

Enner Valencia werd na een fantastisch WK in 2014 voor 15 miljoen euro naar Oost-Londen gehaald. In drie seizoenen liet de Ecuadoriaanse spits mooie dingen zijn, maar zijn tijd bij West Ham werd (helaas) gekenmerkt door een aantal vervelende blessures. In 68 wedstrijden scoorde Valencia 10 keer en gaf hij 7 assists. Zijn impact was niet mega, maar toch zullen fans van The Hammers de Zuid-Amerikaan niet snel vergeten.

Diafra Sakho

Het succes van Enner Valencia is deels ook toe te schrijven aan Diafra Sakho. Hij kwam in dezelfde tijd bij de club als zijn Ecuadoriaanse collega. Samen waren ze een gevreesd duo in de Premier League. Sakho scoorde 24 keer voor The Hammers en was 4 keer aangever. Als onderdeel van een prima aanvalsduo, mag deze Senegalese goaltjesdief als succesvol bestempeld worden.

Simone Zaza

Simone Zaza speelde slechts een jaar in Londen en wist daarin allerminst te overtuigen. In 11 duels voor West Ham United scoorde de Italiaanse spits niet één keer. Het was dan ook niet de beste fase uit zijn carrière. Op het EK van 2016 was hij de nemer van een schandalige penalty die hem tot de dag van vandaag achtervolgt. Dat gaat je niet in de koude kleren zitten, zo is gebleken. Het feit dat West Ham bijna 6 miljoen euro betaalde voor de huurtransfer van Zaza, maakt deze flop extra pijnlijk.

Marko Arnautovic

De oud-speler van FC Twente werd voor 22 miljoen euro van Stoke City gehaald. Bij binnenkomst waren de verwachtingen al torenhoog, maar Arnautovic voelde geen druk. In twee seizoenen drukte hij zijn stempel op de elftallen van Slaven Bilic, David Moyes en Manuel Pellegrini. Met 22 treffers en 12 assists in twee seizoenen is Arnautovic nog altijd een van de meest effectieve spitsen uit de recente historie van The Hammers. Na twee succesvolle seizoenen werd de Oostenrijkse goalgetter met winst doorverkocht. Samenwerking geslaagd, dus.

Javier Hernández (a.k.a. Chicharito)

Alleen zijn bijnaam, dat is al smullen. Tel daar zijn voetballende kwaliteiten bij op en je hebt een heerlijk spitsje in huis. Javier Hernández werd nooit zo groot, goed en belangrijk als men op jonge leeftijd dacht, maar hij werd zeker een topper. Bij West Ham United speelde Chicharito samen met Arnautovic. Ook de Mexicaan pikte zijn doelpuntjes mee. In twee seizoenen maakte hij 17 doelpunten. Daarmee speelde hij zich in de kijker bij Sevilla FC, waar hij in 2019 naartoe ging. In de Premier League zullen ze Hernández niet snel meer vergeten. Zijn tijd bij West Ham draagt daar vanzelfsprekend aan bij.

Sébastien Haller

Als je 50 miljoen voor een spits betaalt, mag je als club hopen dat het project slaagt. Lukte dat met Haller? Reken maar van yes. Onder David Moyes werd de lange spits gebruikt als kapstok om een aanval aan op te hangen, maar was hij ook zeker regelmatig het eindstation. In anderhalf seizoen scoorde de Utrecht-spits 14 keer, waarmee hij een groot aandeel had in het successeizoen van The Irons. De club eindigde op de zesde plaats van de Premier League en plaatste zich voor de Europa League. De impact van Haller is natuurlijk groter dan alleen de treffers. Het huwelijk tussen de Ivoriaanse afmaker en de Londense club mag zeer zeker als geslaagd bestempeld worden. In de winter van 2021 verliet Haller de Premier League om bij Ajax te gaan spelen.

Gianluca Scamacca

Waar het dure project met Haller wél slaagde, lukte dat met Gianluca Scamacca niet. De Italiaanse spits kwam in de zomer van 2022 bij de club (transferprijs: circa 35 miljoen euro) en scoorde 8 keer in één seizoen. Geen slechte cijfers, maar het was overduidelijk dat Scamacca niet kon wennen aan het voetbal in de Premier League. De Serie A leek hem beter te liggen. Gelukkig scoorde hij wel nog 8 keer voor The Irons, want zonder die treffers hadden ze hem nooit voor 30 miljoen euro bij Atalanta kunnen slijten.

Evan Ferguson (en misschien later Brian Brobbey of Ricardo Pepi?)

Evan Ferguson is de nieuwste offensieve aanwinst van The Hammers. De Premier League-club was in de afgelopen transferperiode naarstig op zoek naar een aanvalsleider. De club klopte aan bij Ajax voor Brian Brobbey en informeerde bij PSV naar Ricardo Pepi, maar die transfers gingen niet door. Graham Potter, voorheen in dienst van Brighton & Hove Albion, haalde spitsentalent Evan Ferguson van zijn oude club. De komende periode gaat blijken of hij de gewenste spits voor The Irons is.

Het voordeel voor Ferguson: hij staat niet in de schaduw van een mega succesvolle spits uit het recente verleden. De 20-jarige aanvaller kan rustig aan zijn ding doen, zonder dat de verwachtingen al te hoog zijn. Toch moet hij waken dat hij zijn transferwaarde en reputatie niet naar de knoppen helpt. Wie niet slaagt bij West Ham loopt het risico achter te blijven op het enorme spitsenkerkhof van de club. Datzelfde geldt voor Brobbey en Pepi. Als zij deze zomer een stap willen maken, is West Ham misschien niet de meest spitsvriendelijke club. Maar voor hen geldt: waarom niet? Als het een beetje lukt, kun je ook héél snel een clubheld worden. Wie niet waagt, wie niet wint.