‘Nations League cruciaal voor Ronald Koeman’

De start van de EK-kwalificatiefase had voor een frisse wind moeten zorgen bij het Nederlands elftal, maar na de wedstrijden tegen Frankrijk en Gibraltar overheerst de negativiteit. Volgens Valentijn Driessen moet het roer om richting de zomerse interlands.

Eerherstel vereist voor Oranje

Na de 4-0 nederlaag in Frankrijk worstelden de Oranje-internationals zich naar een 3-0 zege op Gibraltar. Driessen schrijft namens De Telegraaf: “Omdat Gibraltar geen maatstaf is, moet Oranje in juni in de strijd om een hoofdprijs bij de Final Four van de Nations League in eigen land beterschap tonen.” In de zomer staan confrontaties met Kroatië en Italië/Spanje op het programma.

Driessen vervolgt: “Levert de Nations League een demasqué op als tegen de Fransen, dan zit Koeman met zijn Oranje direct in zwaar weer. Met Ierland en Griekenland als concurrenten is EK-kwalificatie nog altijd te doen, maar als de stemming rond het Nederlands elftal in een negatieve spiraal raakt en de fans het elftal laten zakken, kan Koemans tweede periode in Zeist weleens een heel moeilijke exercitie worden.”

Koeman liet in zijn eerste periode de glimlach terugkeren bij Oranje, maar de druk zat er nu meteen al op. Driessen besluit: “De eerste serieuze evaluatie zal evenwel na de Final Four plaatshebben. Dan heeft Koeman al dan niet een prijs gewonnen, drie toplanden (Frankrijk, Kroatië en Spanje of Italië in de grote of kleine finale) getroffen en zal zijn elftal grotendeels moeten staan om EK-kwalificatie af te dwingen.”