‘Niet eens een gesprekje gehad met Ajax…’

Na het ontslag van trainer Alfred Schreuder besloot Ajax om John Heitinga voor de groep te zetten en dus niet Michael Reiziger. Die heeft zijn conclusies inmiddels getrokken en vertrekt over een aantal maanden uit de Johan Cruijff ArenA… “Ik wil op eigen benen staan. Die tijd is nu aangebroken!”

Dat zegt de voormalige rechtsback in een uitgebreid interview met De Telegraaf: “Ik heb hier in zes jaar veel bagage opgebouwd. Daaraan voel ik dat ik mijn kennis en visie nu tot uiting wil brengen als hoofdtrainer.”

Reiziger wil steeds meer ‘in charge’ zijn en dat kan bij Ajax niet: “Met de keuze voor John Heitinga geeft de club ook wat aan, maar ik had voor mezelf dit seizoen al besloten dat het antwoord op nog een contract als assistent ‘nee’ zou zijn. In gesprekken met mensen dicht bij me en andere clubs, werd het gevoel om op eigen benen een eerste elftal te managen ook versterkt. Het voelt een beetje als het laatste jaar van de basisschool, wanneer je ook denkt: het is tijd voor een stap hogerop.”

De assistent-trainer suggereert dat hij wel om de tafel had willen gaan met zijn werkgever… “Na het ontslag van Alfred (Schreuder, red.) hebben ze wel de plannen gedeeld, maar tot een gesprek over mijn ambities heeft dat niet geleid.” En na het vertrek van Erik ten Hag? “Ook niet.” Dat had Reiziger eigenlijk wel verwacht: “Ja, ergens wel. Ik zit hier al langer en ken het team het best. Met Marc (voormalig directeur Overmars, red.) had ik natuurlijk altijd gesprekken. We zaten ook niet in de meest stabiele periode bij de club.”

Teleurgesteld in Ajax

Maar dat had hij toch ook zelf kenbaar kunnen maken? “Zeker, maar daar heb je naar mijn mening wel gesprekken voor nodig. En die zijn er niet geweest.” Er klinkt enige teleurstelling door in zijn woorden: “Ja, je zet wel vraagtekens over het proces, maar ik ben ook zo professioneel dat ik de teleurstelling van me laat afglijden en weer vol goede moed verder ga. Mijn drive om het beste werk te leveren, komt dan snel weer. Bovendien loop ik hier sinds mijn 12de rond en heb ik een hart voor Ajax.”