Nieuw licht op historische Ajax-blamage: “Die dingen spelen mee”

Michael Valkanis heeft een boekje opengedaan over de beschamende bekernederlaag van Ajax vorig jaar tegen USV Hercules (3-2). De toenmalig assistent van John van ’t Schip vertelt dat meerdere spelers in de dagen voor het duel te horen hadden gekregen in de winter te mogen vertrekken uit Amsterdam.

Michael Valkanis geeft inkijkje in Ajax-debacle tegen Heracules

Tegen Hercules nam Valkanis de honneurs waar, omdat Van ’t Schip naar Australië was gereisd voor het huwelijk van zijn zoon. “Als hoofdtrainer ben je eindverantwoordelijk. Voor die verantwoordelijkheid loop ik niet weg. Met mijn winnaarsmentaliteit ben ik de eerste die daarvan baalt”, aldus de 49-jarige oefenmeester in gesprek met ESPN. “Het kwam onverwachts en is onacceptabel bij Ajax. De klap kwam extra aan doordat we het in de maanden hiervoor zo goed hadden gedaan. De uitschakeling tegen Hercules had gevolgen voor de harmonie in het team.”

Vertrekkende spelers

Valkanis legt uit hoe dat kwam. “Een aantal spelers kreeg voor deze wedstrijd te horen dat zij in de winterstop op zoek moesten gaan naar een nieuwe club. Zij kregen dat te horen van bovenaf, maar achteraf had ik dat op dat moment ook graag geweten”, klinkt het. “Sommige spelers kwamen na de bekerwedstrijd naar mij toe om over hun situatie te praten, maar ik had dat liever voor de wedstrijd geweten.”

Het nieuws van invloed had zeker invloed op de wedstrijd, maar Valkanis weigert dat als excuus te gebruiken voor de nederlaag tegen de derdedivisionist. “Zelfs ons B-team zou kwalitatief gezien moeten winnen van teams zoals Hercules, maar soms spelen er andere dingen mee. Als we dat hadden geweten, hadden we de situatie anders kunnen managen en spelers beter kunnen voorbereiden.”