“Op klein formaat? De beker op ware grootte!”

Virgil van Dijk moest bijna het gehele vorige voetbalseizoen toekijken met een zware knieblessure, maar na de voorbije zomer keerde hij terug bij Liverpool (en het Nederlands elftal)… en hoe! Vanavond komt de stopper in actie in de finale van de Champions League.

Na zijn revalidatie moest Van Dijk wel eventjes wennen, vertelt hij aan het Algemeen Dagblad: “Mentaal was het alleen in het begin na mijn rentree even lastig. Ik ben heel hard voor mezelf en heel zelfkritisch. Maar in het begin waren er kleine momentjes dat het wat minder ging in wedstrijden en kritiek die ik toen kreeg, bleef in mijn hoofd zitten. Dan merk je dat je toch wat gevoeliger bent, wat onzekerder, want je komt terug van een heel zware blessure. Het was niet alleen de kruisband die kapot was hè, ook de binnenband en nog wat dingetjes in die knie. Maar ik mag heel blij zijn met hoe dit seizoen gaat.”

Ware grootte

De Oranje-captain wordt de 17de Nederlander met speeltijd in drie of meer CL-finales en het AD vraagt hem of hij de vorige cup nog ergens heeft staan… op klein formaat. Van Dijk: “Op klein formaat? De beker op ware grootte! Ja, als je de Champions League wint, moet je jezelf belonen, vind ik. Die beker staat thuis op een mooie plek in mijn kantoor.”

Stel The Reds winnen, is er dan wel tijd voor feest? Een rondrit? De verdediger moest zich maandag al weer melden bij Oranje: “Als we winnen, ga ik wel eerst genieten, hoor. Zo’n rondrit is op zondag. We verzamelen maandag in Zeist.” En de chirurg die zijn knie herstelde, kan die nog een cadeautje verwachten? “Die heeft al aardig wat cadeautjes gehad dit seizoen. Maar ik ben wel heel lief voor anderen. Dus ja, misschien komt er dan wel een fles wijn aan of zo.”

TIP: Verdien 10 keer je inleg als Van Dijk tegen Real scoort!