Oranje-steunpilaar ‘rookte als een schoorsteen en dronk bier’

Morgen 17:00 uur Nederlandse tijd komt Oranje voor de tweede keer dit WK in actie, tegen Ecuador. Onder de lat zal ongetwijfeld weer Andries Noppert staan. Wie had dat een paar jaar geleden gedacht?

Keeperstrainer Nicola Dibitonto werkte met Noppert samen bij Foggia, een Italiaanse Serie B-club waar Noppert tussen 2018 en 2019 nog reservedoelman was. “Toen hij in Foggia aankwam, had hij moeite om zijn draai te vinden”, weet Dibitonto nog, in gesprek met de NOS. “De taal, de cultuur, maar ook het voetbal dat in de Serie B gespeeld werd, werkelijk alles was anders dan hij in Nederland gewend was.”

“Oh ja: hij rookte ook nog als een schoorsteen. Ik herinner me dat hij ‘s nachts in Palermo ooit een sigaret opstak in zijn hotelkamer. Ging ineens het brandalarm af.”

Il Grattacielo

De Italiaanse journalist Antonio Monaco weet nog goed wat de bijnaam van Noppert destijds was: Il Grattacielo, oftwewel De Wolkenkrabber. “Hij is een jongen die het leven van de zonnige kant bekijkt”, vertelt Monaco. “Een harde werker, iemand die nooit opgeeft. Een speler die bier drinkt en meezingt met de Ultra’s, ook al spreekt hij nauwelijks hun taal. Daar houden de supporters van Foggia van.”

Houdt Noppert morgen de nul?

2.20

*Odds zijn onderhevig aan verandering.