Oud-doelman Ajax en AZ is bang: “Jong dement?”

Joey Didulica heeft hersenletsel overgehouden aan zijn carrière als professioneel doelman. In 2006 liep de Australiër bij AZ dusdanig zware hersenschuddingen op dat hij daar nog altijd hinder van heeft.

De 43-jarige Didulica kampt met hoofdpijn, heeft last van de zon en harde geluiden, terwijl informatie opnemen en begrijpend lezen problemen veroorzaakt. Ook lange werkdagen zijn geen optie. “Misschien was ik er beter aan toe geweest als er meer aandacht was voor de impact van hersenschuddingen bij voetballers”, vertelt hij aan de Volkskrant.

Didulica claimt ‘een prachtig leven’ te hebben in zijn thuisland. “Maar het is ook zwaar door mijn hoofd. Ik ben best bezorgd over mijn toekomst, want beter word ik niet. Word ik ook depressief en wil ik dan zelfmoord plegen zoals andere mensen met deze aandoening? Word ik jong dement?”

De Australiër werd als doelman naar eigen zeggen ‘niet goed behandeld’. “Achteraf had ik na die eerste hersenschudding al moeten stoppen. (…) Ik wil alleen dat voetballers beter beschermd worden. Ik zou het vreselijk vinden als meer spelers overkomt, wat mij is overkomen. Bescherm spelers tegen zichzelf, want die denken alleen aan de korte termijn. Zoals ik deed. Met alle gevolgen van dien.”