Overmars: “Kanu had nog nooit in een stadion gevoetbald”

Marc Overmars vertelt in de voorpublicatie van het boek ‘1995, We Are The Champions’ over de gouden tijden van Ajax. De huidige directeur voetbalzaken is nog altijd onder de indruk van het toenmalige scoutingsnetwerk van de Amsterdammers.

“Ik vond het bijzonder knap dat Ajax twee Nigerianen haalde, die bijna letterlijk uit de jungle kwamen”, vertelt hij over Nwankwo Kanu en Finidi George. “Kanu had nog nooit in een stadion gevoetbald, kende de spelregels niet eens goed. Het is zó knap dat je die twee haalt en dat zij zo belangrijk zijn geworden voor Ajax.”

Niet alleen Kanu en Finidi George speelden bij Ajax, ook Jari Litmanen kwam destijds uit het buitenland. “Daarbij een Fin, die een van de populairste spelers in de geschiedenis de club is geworden. Dat zijn weer die puzzelstukjes die goed vallen.”

Overmars stelt dat het scouten van tegenwoordig een stuk moeilijk is dan vijfentwintig jaar geleden. “De tijd is natuurlijk anders. Tonnie Pronk was toen de enige scout die in Nigeria zat. Bij de wedstrijden waar hij daar naar Finidi en Kanu keek, zat verder niemand.”