‘PSG-sterren respecteren Xavi Simons’

Xavi Simons krijgt steeds vaker speeltijd bij Paris Saint-Germain. Vrijdagavond vormde hij een aanvalstrio met Lionel Messi en Kylian Mbappé, tot tevredenheid van Peter van der Veen.

Bij de KNVB werkte Van der Veen samen met Simons. “Heel bijzonder en ontzettend knap”, stelt hij in De Telegraaf over diens doorbraak bij PSG. “Ze geven hem de bal. Dat betekent dat ze hem accepteren én dat hij goed is. Anders wordt hij overgeslagen, zo simpel is het.”

Van der Veen werkte bij Oranje onder 15 samen met Simons. “Hij was toen al heel goed, maar doordat hij kracht tekort kwam, kwam hij minder uit de verf. Maar je zag al dat hij een speciale was”, stelt de trainer vast. “Xavi is ondanks de massale aandacht altijd humble gebleven. Hij werkte keihard en was een voorbeeld voor de rest. Dat vond ik mooi om te zien. Hij was een fijne jongen om bij de groep te hebben.”

Volgens Van der Veen is de toenemende speeltijd van Simons geen verrassing. “Als je zoveel talent en werklust hebt en altijd met goede spelers om je heen voetbalt, dan ontwikkel je je nu eenmaal snel. Geloof me, hij wordt echt niet vanwege dat schattige koppie bij PSG opgesteld. Mauricio Pochettino zit daar niet om jonge spelers te brengen, maar om wedstrijden te winnen. Die stelt gewoon de elf besten op.”

Wint PSG van Real Madrid? De odd is 1.95!