PSV moet niet alleen waken voor onderschatting in Champions League

Een gelukje met de loting in de derde voorronde zou PSV naar de play-offs om plaatsing voor de prestigieuze Champions League kúnnen brengen. Maar hebben de Eindhovenaren daar überhaupt een kwalitatief sterke selectie voor? En is Sturm Graz wel dat ‘gelukje’ waar men in Eindhoven op hoopte?

PSV mist kwaliteit voor Champions League en moet waken voor onderschatten Sturm Graz

Grote technische baas op De Herdgang Earnest Stewart zal ongetwijfeld veel vertrouwen hebben in het komende seizoen van PSV. Dat is natuurlijk ook niet zo raar, want hij is verantwoordelijk voor het spelersbeleid. Maar de voormalig aanvaller met Amerikaanse roots zal er stiekem ook van balen dat hij zijn selectie nog altijd niet op orde heeft, ondanks dat een kwaliteitsinjectie zeker nog nodig is.

Concurrentie

Kersvers trainer Maurice Steijn van concurrent Ajax stelde dat het voor zijn technische baas Sven Mislintat en dus voor de club uit de Johan Cruijff ArenA niet gemakkelijk is om nieuwe en goede spelers aan te trekken als de club geen Champions League speelt. Kandidaat-voetballers vinden dat klaarblijkelijk, verrassend is het overigens niet, een belangrijke voorwaarde bij hun toekomstkeuze.

In Eindhoven speelt men dan weliswaar in de voorronde van het miljoenenbal, maar dat is optisch gezien toch heel iets anders dan definitieve plaatsing voor het hoofdtoernooi. Tenminste, zeker als je dit als feit kunt meenemen in de onderhandelingen met eventuele versterkingen. Maar dát kan PSV dus op dit moment nog niet, terwijl de rivaal uit Amsterdam sowieso al genoegen moeten nemen met de minder lucratieve Europa League.

Makkie?

Maar als je de fans van de Eindhovense topclub moet geloven, heeft hun club maandag tijdens de loting met het Oostenrijkse Sturm Graz een echt lucky shot gehad. Met andere woorden: dat gaat een makkie worden. ‘Als we dáar nog niet van winnen’, is één van de teksten van een PSV-supporter.

Alsof de Brabanders het zich kunnen veroorloven om lacherig te doen over de tegenstander in de derde ronde van de Champions League. Er zal gewaakt moeten worden voor onderschatting in het Eindhovense kamp. Op papier kan PSV de club uit het Alpenland aan, maar daarmee win je in de praktijk geen wedstrijden natuurlijk.

Dát zal op het veld uitgevochten gaan worden in augustus dit jaar. Drievoudig kampioen Sturm Graz werd het afgelopen seizoen tweede in de Oostenrijkse Bundesliga, zeven punten achter het beduidend meer vermogende Red Bull Salzburg. Wel veroverde de aanstaande PSV-opponent de landelijke beker.

Ruim anderhalf jaar geleden troffen PSV en Sturm Graz elkaar in de groepsfase van de Europa League. De Eindhovenaren waren toentertijd duidelijk een maatje te groot en wonnen zowel thuis (2-0) als uit (1-4). In september vorig jaar kregen de Oostenrijkers een flink pak slaag in De Kuip tegen Feyenoord met 6-0.

Maar in het thuisduel was Sturm daarentegen te sterk voor de Rotterdammers, die later met vlag en wimpel kampioen zijn geworden in de Eredivisie. Dus PSV is toch gewaarschuwd en heeft ook niet zo een geoliede machine dat het avontuur in Europa zomaar ‘even’ een simpele opdracht zal worden.

Te weinig surplus

Daarvoor is de ploeg ook niet sterk genoeg en zijn er te weinig spelers met exceptionele kwaliteiten. Nieuwkomer Noa Lang kán gaan verrassen met opvallende acties, net zoals andere buitenspeler Johan Bakayoko. Van aankoop Ricardo Pepi moet je dat op het buitenlandse toneel nog maar afwachten, evenals van Ismael Saibari.

En dan hebben we het nog niet, mocht de Eindhovense club de clash met Sturm Graz overleven, over de daaropvolgende play-offs met mogelijke tegenstanders als Olympique Marseille en Racing Genk. Die duels zullen dan qua niveau ongetwijfeld nóg een treetje hoger zijn.

Het zou daarom stukken beter zijn als PSV heel snel een aantal versterkingen gaat binnenhalen, want zeker voor de groepsfase van de Champions League is de selectie van de Eindhovense club op dit moment niet klaar. Om de groepsfase te overleven is er op technisch transfervlak dus nog veel werk aan de winkel.