“Saudi-Arabië heeft binnen vijf jaar één van de beste competities van de wereld”

De competitie in Saudi-Arabië neemt een enorme vlucht. Nadat Cristiano Ronaldo er afgelopen winter neerstreek, wordt nu de ene na de andere topper gehaald. Volgens de Nederlanders die er spelen wordt er een competitie van een geweldig niveau gecreëerd.

Topspeler trekken massaal naar Midden-Oosten

Inmiddels maakten ook onder meer Karim Benzema, N’Golo Kanté, Kalidou Koulibaly en Rúben Neves de move naar het Midden-Oosten. Er liggen daar vorstelijke contracten klaar, waar veel spelers geen nee tegen kunnen zeggen.

Johata Opoku, Dries Saddiki en Roly Bonevacia zijn actief in de Saudische competitie, en spraken met Voetbal International over hun ervaringen. Opoku denkt dat er nog een lange weg te gaan is om de Europese topcompetities af te troeven. Hij hoorde dat spelers soms niet op tijd hun centjes binnenkrijgen. Daarnaast vindt hij dat de lokale spelers qua spelinzicht nog flink moeten verbeteren. “Nu gaan spelers daarheen voor honderd of tweehonderd miljoen euro per jaar. Maar dat kan natuurlijk niet de komende twintig jaar zo doorgaan.”

Topcompetitie

Saddiki verwacht wel dat de Saudi Pro League zich in de toekomst kan meten met de Europese topcompetities. “Met die spelers die er nu heen gaan, zullen mensen ook naar de competitie gaan kijken. Ook spelers zullen zien dat het een goed niveau is. Ik denk dat ze niet langer dan twee keer nadenken als ze worden gevraagd”, klinkt het.

Bonevacia doet er nog een schepje bovenop: “Let op mijn woorden: Saoedi wordt binnen vijf jaar één van de beste competities van de wereld.”