‘Schrijf maar op: hij staat in de basis, en dat na een hopeloos slechte periode’

Volgens journalist Jeroen Stekelenburg bestaat er geen twijfel over dat bondscoach Ronald Koeman woensdagavond tegen Kroatië, in de Final Four van de Nations League, gaat kiezen voor Donyell Malen als rechtsbuiten. Het zou voor de oud-PSV’er zijn eerste basisplaats in Oranje sinds maart 2022 betekenen.

Donyell Malen ‘ondanks hopeloos slechte periode’ in de Oranje-basis

“Schrijf maar vast op: Donyell Malen staat volgende week tegen Kroatië in de basis. En dat na een hopeloos slechte periode bij Dortmund.” Daarmee doelt Stekelenburg op het mislopen van het landskampioenschap in Duitsland op de allerlaatste speelronde. Doordat Dortmund thuis niet won van FSV Mainz, en achtervolger Bayern München elders in de allerlaatste minuut nog scoorde, werd het wéér de Rekordmeister.

Malen: ‘Die pijn blijft nog wel even’

Malen zelf reageerde al bij de NOS: “De jongens vragen hier ook hoe het heeft kunnen gebeuren, dan komt het weer een beetje naar boven. Die pijn blijf nog wel even. Matthijs de Ligt kwam ik al iets eerder tegen. Ik ken hem al heel lang. Hij zei dat hij niet wist wat hij moest zeggen. Ik zei: ‘Je hoeft helemaal niks te zeggen.’ Dit hoort bij de sport, het is een keiharde wereld.”

De watervlugge aanvaller scoorde tien goals in het afgelopen seizoen. “Ik ben wat dingen anders gaan doen dan ik voorheen deed. Ik ben hard blijven werken en uiteindelijk kreeg ik meer speeltijd. Toen kwam het eruit. Ik ben meer met mezelf bezig qua training en dingen in mijn hoofd. Dingen die ik misschien net miste. Zeker als je niet veel aan spelen toekomt heb je tijd om aan dat soort aspecten te werken. Daar kwam alleen maar positiviteit uit voort.”