Senesi wordt nieuwe geheime wapen van Feyenoord

In de zomer leek het erop dat Marcos Senesi maar één seizoen bij Feyenoord zou spelen. De Argentijnse centrumverdediger werd meer dan eens aan Napoli gelinkt, maar bleef uiteindelijk toch in Rotterdam. Met weer een nieuwe transferperiode in het verschiet, zullen de geruchten over een transfer opnieuw de kop opsteken. Een contractverlening en het feit dat Senesi nog steeds niet is uitgeleerd in Rotterdam kunnen daar verandering in brengen. 

Feyenoord telde dik zeven miljoen euro neer voor Marcos Senesi. Aan het begin van vorig seizoen waren er twijfels. Dat de Argentijn in zijn eerste wedstrijd al in de fout ging, maakte het niet gemakkelijker. Maar ook na die uitglijder bleek het een lastige opgave voor de Argentijn om zijn draai te vinden in hart van de Rotterdamse verdediging. Senesi moest wennen aan zijn nieuwe omgeving en een andere competitie. Daarnaast had hij ook niet het geluk dat het spel onder de nieuwe trainer Jaap Stam te wensen overliet. Op het moment dat Dick Advocaat het stokje overnam van de oud-topverdediger, leken ook de problemen van Senesi tot het verleden te behoren. 

Marcos Senesi en Feyenoord

De Argentijnse verdediger was vorig seizoen misschien wel de personificatie van de ommekeer die Feyenoord inzette. Na de komst van Advocaat werd er in het verdere verloop van het (door het corona-virus afgebroken) voetbalseizoen niet meer verloren. Senesi groeide uit tot een van de sterkhouders van het elftal van Advocaat, dat met effectief countervoetbal er toch voor wist te zorgen dat de Rotterdammers ‘gewoon’ Europa in gingen en via de voorrondes het Europa League-toernooi konden bereiken. 

Senesi viel vooral op door zijn defensieve kwaliteiten. De Argentijn won het grootste gedeelte van zijn grondduels (67%) en was ook in de lucht vaak de winnaar (62%) in de Eredivisie-wedstrijden die hij speelde (16 duels). Niet alleen in de duels, ook qua positionering bewees Senesi vorig seizoen al zijn meerwaarde: met 1,9 intercepties per negentig minuten haalde hij meer dan eens per duel de angel uit de aanval van de tegenstander en op het moment dat dit niet lukte, zorgde hij er minimaal vier keer per wedstrijd voor dat hij op de juiste positie stond om de bal weg te werken uit de verdediging én blokkeerde hij daarnaast gemiddeld één schot. 

Aan het einde van vorig voetbaljaar leek het erop alsof Senesi de speler was die Feyenoord bij San Lorenzo scoutte. Dat was in defensief opzicht waar, alleen liet de Argentijn in eigen land ook meer dan eens zien dat hij een kans kon creëren door vanuit het hart van de defensie een medespeler met een cross- of steekpass in stelling te brengen. In het eerste jaar bij Feyenoord lukte hem dat nauwelijks: Senesi creëerde vorig seizoen 0,1 kans per negentig minuten (één kans per tien wedstrijden gemiddeld), wat neerkomt op 0,16% van zijn totale passes. Dat terwijl ruim 40% van zijn passes in voorwaartse richting gaan. Dat wil dus zeggen dat Senesi in zijn eerste seizoen wel veel vooruit voetbalde, maar zich nog niet goed genoeg voelde om meer risico in die passes van achteruit te leggen. 

Ontwikkeling Senesi 

Dit voetbaljaar heeft Senesi dat lef wél. In de Eredivisie-wedstrijden die hij tot nu toe speelde (24) zorgde hij gemiddeld voor 0,5 kansen per negentig minuten (0.75% van zijn totale passing). Wanneer je dat als onderdeel van zijn hele passing benadert, is dat een stijging van 360%. Tel daarbij op dat zijn verdedigende cijfers stabiel zijn gebleven ten opzichte van vorig seizoen en je ziet dat Senesi een grote stap heeft gemaakt in zijn ontwikkeling. Niet alleen is hij defensief een solide kracht gebleven, ook in de opbouw is hij van grotere waarde voor de club.
Meer dan eens zie je Senesi vanuit het hart van het centrum een crosspass geven op de opkomende backs van de Rotterdammers, die vanuit daar het spel snel kunnen voortzetten. Dat doet de Argentijnse verdediger dit seizoen gemiddeld 1,5 keer per negentig minuten vaker dan vorig seizoen. Aangezien daar in veel gevallen de ruimte ligt voor Feyenoord, resulteert dat dus ook in meer gecreëerde kansen voor de linkspoot. 

In verdedigend opzicht scoort Senesi echter niet beter dan vorig seizoen, wat erop wijst dat het de Argentijn nog niet lukt om één consequent niveau te halen. Vooral in de grote wedstrijden lijkt er soms een druk op de schouders van de Argentijn te rusten waar hij niet helemaal mee kan dealen. Zo werd hij in de wedstrijd tegen Ajax eenvoudig uitgekapt door Ryan Gravenberch, die daarna de bal tegen het net schoot. Aan de andere kant: je bent als verdediger zo goed als je partner in de defensie. Wanneer Uros Spajic bij die Ajax-situatie was aangesloten bij de Argentijnse verdeidger, had hij dat schot nog kunnen blokkeren. Dat gebeurde echter ook niet, waardoor je dit niet volledig op het conto van Senesi kunt schrijven. 

Arne Slot-effect

Er is echter nog een verbeterpunt voor waardoor Senesi op termijn uit kan groeien tot een verdediger in een Europese topcompetitie. Eerlijkheid gebiedt te zeggen, ook los van zijn partner in het hart van de defensie, er zijn betere verdedigers op dit moment dan de Argentijn. De voetballende kwaliteiten die hij met zich meebrengt, zijn echter wel schaars in de Europese (sub)top. Helemaal als linksbenige centrale verdediger heb je dan een streepje voor, helemaal op het moment dat de Argentijn die kwaliteiten straks nog verder kan uitbuiten. 

Daarvoor is er wel één ding nodig: een meer aanvallende instelling van het team. Onder Advocaat zal dat niet voorkomen, maar onder Arne Slot heeft Senesi de mogelijkheid om het middenveld in te dribbelen (91% van zijn dribbelacties lukken dit seizoen) en vanuit daar een pass te geven op één van de aanvallers in plaats van een crosspass te versturen naar een opkomende back. Daardoor kun je de voetballende kwaliteiten van Senesi nog beter benutten en zal hij door de manier van positie kiezen ook vaker een bal kunnen onderscheppen (intercepties) voordat de tegenstander gevaarlijk kan uitbreken met een counter. 

Daarmee heeft Feyenoord volgend seizoen een extra geheim wapen in het arsenaal. De Rotterdammers moeten er alleen voor waken dat het geen slachtoffer van het eigen succes gaat worden. Senesi heeft op dit moment nog een contract tot 2023 en is met een geschatte transferwaarde van 18 miljoen euro (Transfermarkt.nl) de meest waardevolle speler in de Feyenoord-selectie. Aan het begin van dit jaar gaf de Argentijnse verdediger al dat hij gelukkig was in Rotterdam en wel wilde bijtekenen, maar op dit moment is er nog geen sprake van een akkoord.