Simeone lyrisch: ‘Zij zijn een van de beste teams ter wereld’

Atlético Madrid neemt het vanavond om 21:00 uur in eigen huis op tegen Manchester United, in de Champions League. Trainer Diego Simeone is op zijn hoede voor de Engelsen, ook al kennen zij geen beste reeks de laatste weken.

“Het is een sterke, dynamische ploeg met erg goede aanvallers”, zegt Simeone over de ploeg van interim-coach Ralf Rangnick. De Argentijn zoekt naar de rol van underdog met zijn spelers. “We staan tegenover een van de beste ploegen van de wereld wanneer je kijkt naar de laatste veertien wedstrijden, als ik me niet vergis”, zegt de Argentijnse oefenmeester op de persconferentie in aanloop naar de heenwedstrijd met United. “Ze hebben slechts één keer verloren. Met de nieuwe manager, Ralf Rangnick, oogt de ploeg meer solide en wordt er meer inzet getoond.”

CL-kraker

“We kunnen zien hoe goed Manchester United altijd was. Ze hebben progressie geboekt sinds de nieuwe manager er is en staan nu al vierde in de competitie”, gaat Simeone verder. “Het is een sterke, dynamische ploeg, met erg goede aanvallers en enorm goede voetballers in het algemeen. Het wordt een heel moeilijke wedstrijd, zoals elke Champions League-wedstrijd dat is. Maar we hebben er veel zin in om in ons stadion voor onze fans te spelen en we hebben het geluk dat we de tijdens de achtste finales nu thuis kunnen spelen, want dat was vorig jaar niet het geval.”

Simeone mist zijn captain: Koke is geblesseerd. “Het team is veel compacter, het is sterker. Ze ogen achterin enorm solide en met de centrale verdedigers en de middenvelders is Manchester United een heel fysiek team. Ze zijn echt sterk en het is echt, echt moeilijk om daar zwakke plekken te vinden. Ik schat altijd de kwaliteiten van onze tegenstander in, maar natuurlijk zullen we proberen een manier te vinden om ze pijn te doen.”

De odds: winst Atlético 2.60 – gelijkspel 3.20 – winst Man Unite 2.80