“Slijmbal, demagoog: van die stempels kom ik nooit meer af”

Zeljko Petrovic werd door Willem II aangesteld als crisismanager. Weinig mensen geloofden er nog in, maar de laatste weken lijkt de Serviër wel degelijk het onmogelijke voor elkaar te boksen in Tilburg.

Toch moet Petrovic nog altijd vechten tegen de beeldvorming, zo vertelt hij openhartig in het Brabants Dagblad. “Mensen noemen me soms een slijmbal. Of een demagoog, die roept wat iedereen wil horen. Maar zij kennen me niet. Ik heb een bepaald stempel gekregen en daar kom ik nooit meer vanaf. Het is al bijna vijf jaar geleden dat ik als trainer van ADO Den Haag op tv zei: “Denk jij dat ik Jan-Pipo de Clown ben?” Maar denk je dat mensen het nog hebben over waaróm ik dat zei? Nee, het gaat alleen maar over Petro die iets grappigs zegt.”

“Ik ben emotioneel, ja. In Nederland is dat een vies woord, emotie. Voor mij niet. Ik heb meer woorden nodig dan andere mensen, dat klopt. Ik praat met een raar accentje, dat is óók waar. Maar vind jij dat mensen mij daarom mogen kleineren? Ik denk het niet. Toen ik bij Willem II werd aangesteld hoorde ik dat veel mensen negatief waren. Wie dan? Wie? Twintig mensen op een forum? Vind ik niet veel. Ik vraag niemand om mij een topper te noemen, echt niet. Mensen mogen alles over mij zeggen, maar wel met argumenten.”

En dat gebeurt lang niet altijd, merkt Petrovic tot slot op. “Soms wordt er gelachen als ik vertel dat ik met Dick Advocaat, Ruud Gullit en Guus Hiddink heb gewerkt. ‘Ja Petro, dat weten we nu wel.’ Nou, dan weet je het nu nóg een keer. Het is geen slijmen, ik hoef bij niemand te slijmen. Maar mensen begrijpen niet hoe trots ik ben dat ik met dat soort grootheden heb samengewerkt.”