Slot: “Deze druk nog leuker dan de druk van vorig jaar”

AZ deed afgelopen seizoen volop mee voor de titelstrijd, waardoor de club komend jaar een hoop extra druk kan verwachten van de buitenwereld. Hoofdtrainer Arne Slot denkt echter dat er weinig verandert, zo vertelt hij aan het Algemeen Dagblad.

De oefenmeester stelt dat namelijk ook vorig voetbaljaar mensen wachtten op een mindere periode van de Alkmaarders. “Zo van: die jongens zijn toch niet zo ver nog. Het beeld bestond dat een groep met jonge spelers en een onervaren trainer wel een keer een mindere fase zou krijgen. En die hebben we niet gehad. Alleen een korte fase na de winterstop. Ik weet dat het zo werkt in de sport, hoor. Dat je elk seizoen weer opnieuw wordt beoordeeld. En liever dat, dan dat we hier zitten om een teleurstellend seizoen te bespreken.”

Ook de spelers hoeven niet op veel veranderingen te rekenen, stelt Slot. “De speelwijze staat vast. Die gaan we niet veranderen. Alleen de manier waarop ik de spelers moet gaan overtuigen zal anders zijn. Omdat ze zelf zijn veranderd. Sommigen hebben meer vertrouwen gekregen, ze zijn international geworden. Anderen gaan hun tweede jaar als wissel in. Dat is weer heel anders. We zijn niet meer het team van vorig jaar. Je kunt niet alles weer hetzelfde doen.”

Des te knapper vindt Slot het dat de Italiaanse kampioen al negen jaar hetzelfde is. “Juventus wordt in Italië negen keer achter elkaar kampioen. Negen keer! Dat is echt heel knap. Extreem knap zou ik willen zeggen, want de concurrentie wil ook de beste zijn. En toch: deze druk, om dit seizoen weer net zo goed te zijn of beter dan in het vorige goede seizoen, is nóg leuker dan de druk van een jaar geleden.”