Southgate komt op voor afgekraakte Henderson

Liverpool-middenvelder Jordan Henderson maakte onlangs zijn rentree bij het Engelse nationale team na blessureleed, maar werd vervolgens afgebrand door Roy Keane. Bondscoach Gareth Southgate dient de Ier nu van repliek.

Keane zei over Henderson en diens fitheid: “Ik hoor veel mensen zeggen dat ze hem er zo graag bij willen, maar waarom? Doet hij kaarttrucjes? Kan hij zingen? Organiseert hij quizzen in de avond? Wat doet hij?”

Southgate geeft de voormalige mannetjesputter van Manchester United nu lik op stuk: “We zijn helemaal door niemand afgeleid. Henderson heeft een grote en goede invloed op de groep. Er is helemaal geen sprake van verdeeldheid. We kijken reëel wat er mogelijk is gezien zijn fitheid. We hebben nu 26 spelers om uit te kiezen.”

De openingswedstrijd van The Three Lions op het EK is gelijk een moeilijke, want aankomende zondag nemen de Engelsen het op tegen Kroatië, de verliezend finalist van het wereldkampioenschap van drie jaar geleden.