Stekelenburg terug bij Ajax: “Dat blijven mooie momenten"

Stekelenburg terug bij Ajax: “Dat blijven mooie momenten”

Maarten Stekelenburg beleefde een positieve middag met de Ajax Legends. De doelman in ruste stond voor het eerste keer sinds het beëindigen van zijn carrière weer onder de lat in de Johan Cruijff Arena. Hij genoot van de sfeer in de kleedkamer en de speech van Louis van Gaal. “Ik zat toevallig naast Van der Vaart. We hebben wel gelachen”, vertelt Stekelenburg aan SoccerNews.

Interview met Maarten Stekelenburg bij Ajax Legends – Real Madrid Legends

Vooraf vroeg de oud-keeper van Ajax en Oranje zich af hoe de wedstrijd hem zou vergaan. Hij raakte zijn keepershandschoenen immers niet meer aan sinds hij ze ruim een jaar geleden opborg. “Het was de eerste keer sinds ik gestopt ben. Het ging nog best aardig, dacht ik zelf. Het viel me mee. Ik heb niet getraind voor deze wedstrijd. Alleen een beetje paddelen. In de warming-up dook ik een paar keer en toen dacht ik: ‘Het gaat gelukkig nog wel’.”

Hij viel in als vervanger van Edwin van der Sar en leek lange tijd zijn doel schoon te houden, maar vlak voor het laatste fluitsignaal kreeg Stekelenburg toch een doelpunt tegen. “Dat maakt niet zoveel uit. Daar is het niet de dag voor. Dit is gewoon leuk. Je gaat wel voor de winst, maar na de goal werd er gelijk afgefloten, dus het was prima zo.”

Lachen met Van der Vaart

Het ging om plezier hebben met oud-voetballers onder elkaar. Daar kon hij voormalig ploeggenoot Rafael van der Vaart goed bij hebben. Tijdens de speech van Louis van Gaal moesten ze zich inhouden om geen grappen te maken. “Ik zat toevallig naast hem. Dus we hebben wel gelachen. De toespraken van Van Gaal blijven altijd mooie momenten”, vertelt Stekelenburg. “Het was leuk om met z’n allen bij elkaar te zijn. Ik keek om me heen en zag al die spelers bij elkaar. Met veel jongens heb ik samengespeeld in verschillende fases van onze carrières.”

Pasveer welkom bij Ajax Legends

De 42-jarige Stekelenburg is slechts één jaar ouder dan de huidige keeper van Ajax, Remko Pasveer. Opvallend, maar het draait bij keepers natuurlijk om de kwaliteit, niet om de leeftijd. “Als hij blijft spelen zoals hij doet, kan hij nog wel even doorgaan. Ik zou niet weten waarom niet. Zolang hij presteert, zie ik geen reden om dat op korte termijn te veranderen. En anders is hij welkom bij de Ajax Legends.”