Stuurloos Ajax gaat met grote zorgen interlandperiode in Jordi Smit Volg ons 12:00 4 sep 2023 Foto: © Pro Shots Ajax heeft een dramatische week achter de rug. Na de pijnlijke nederlaag in de play-offs van de Europa League tegen Ludogorets (0-1), kwam het tegen Fortuna Sittard niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. Dat het spel niet om aan te zien was, leverde geen verrassing meer op. Maurice Steijn is simpelweg opgezadeld met een spelersgroep waarmee hij de hoge verwachtingen niet waar kan maken. Onmachtig Ajax tegen Fortuna Sittard Met een gemiddelde leeftijd van ruim 21 jaar gingen de Amsterdammers zondagmiddag het veld op. Vanwege de afwezigheid van Steven Bergwijn kreeg Carlos Forbs de gelegenheid om op zijn favoriete linksbuitenpositie te spelen, terwijl Josip Sutalo, Gastón Ávila, Branco van den Boomen, Benjamin Tahirovic en Georges Mikautadze als aankopen eveneens in het basisteam mochten verschijnen. Dat Steijn voorafgaand aan het duel voor de camera vertelde dat Sutalo, die in Limburg voor het eerst in de clubkleuren van Ajax voetbalde, als aanvoerder begon, toonde genoeg over de status waarin Ajax momenteel verkeerd. De wedstrijd was aan de kant van de Amsterdammers van een zeer matig niveau. Spelers waren onnauwkeurig in hun passing, de bal ging te traag van de een naar de ander, Ajacieden liepen elkaar in de weg en er was niemand die opstond. Dat laatste is echter meer dan logisch, want wie de huidige spelersgroep van Ajax erbij pakt ziet veel vreemde jongens op de lijst staan. De meeste spelers zijn pas in het tweede gedeelte van augustus naar Amsterdam gekomen en moeten duidelijk nog wennen aan de omgeving, het Nederlandse eten, de druk waarmee de club jaarlijks te maken heeft en het spel dat Ajax graag wil spelen. Normaliter komen ze in een gespreid bedje terecht en krijgen ze een half jaar de tijd om te acclimatiseren, zoals het in het recente verleden nog ging met onder meer David Neres en Edson Álvarez. Erik ten Hag hield de spelers toentertijd een tijdje uit de wind, om zich volledig te kunnen richten op hun ontwikkeling. Bij de aankopen van Sven Mislintat ligt dat anders. De Duitser verkocht Jurriën Timber, Mohammed Kudus, Dusan Tadic én Edson Álvarez, waarmee hij ongeveer het laatste stukje fundament onder de Johan Cruijff ArenA heeft getrokken. Wat overblijft is een wankelende spelersgroep, waarvan het allerminst zeker is dat het competitief is. Aankopen stellen teleur Het was tegen Fortuna Sittard bij tijd en wijle schrikken geblazen. Wie Ávila namelijk over het veld zag razen, vraagt zich af of het wel een speler voor Ajax is. Natuurlijk was het pas zijn eerste wedstrijd, maar technisch gezien lijkt hij niet het niveau te hebben om in balbezit van meerwaarde te zijn. Juist met Steven Bergwijn als linksbuiten, die vaak naar binnen trekt, hebben de Amsterdammers op de linkervleugel iemand nodig die dat ‘à la Daley Blind‘ kan. Van den Boomen stelde met zijn handelingssnelheid opnieuw teleur op het middenveld, Mikautadze is nog zoekende, Forbs oogt aan de bal nog altijd onrustig en invallers Anton Gaaei en Chuba Akpom konden het verschil ook niet maken. Uitsluitend Sutalo en Tahirovic haalden kortom hun niveau. Waar de centrale verdediger met zijn ervaring en leiderschapskwaliteiten de verdediging op orde kan krijgen, bewijst Tahirovic elke wedstrijd dat hij Ajax aan het voetballen kan brengen. Hij speelde niet voor niets een tijdlang voor AS Roma: aan overzicht ontbreekt het hem allerminst. Zijn teamgenoten helpen hem echter niet bepaald. Ook tegen Fortuna Sittard kwam Tahirovic meermaals in balbezit, waarna zijn teamgenoten zich verscholen achter hun directe tegenstander. Het resultaat was dat de middenvelder een risicoloze pass moest geven, in plaats van het spel open te breken. Schokkende uitspraken Steijn Het meest schokkende kwam echter na de wedstrijd, toen Steijn op de persconferentie verklaarde dat Mislintat tijdens de transferzomer vooral zijn eigen weg heeft gevolgd. Waar hij met zijn technische staf diverse namen aandroeg, kreeg de oefenmeester vaker niet dan wel zijn voorkeurswens. “Sven is met alle spelers aangekomen. Met een speler als Sutalo kan ik goed leven. Als staf hebben we onze ideeën ook neergelegd, maar Sven heeft daarin andere keuzes gemaakt”, zo vertelde Steijn. Het zorgt ervoor dat de hoofdtrainer met spelers is opgescheept waarbij het nog maar de vraag is of het gaat klikken. Hoewel Steijn aangaf dat hij met deze werkwijze in de voorbereiding akkoord is gegaan, blijft het een wonderbaarlijke samenwerking. Alleen al gekeken naar de afgelopen jaren lijkt een dergelijke manier van afspraken maken niet naar succes te leiden. Feyenoord met Arne Slot en Dennis te Kloese, PSV met Peter Bosz en Earnest Stewart en Ajax met Ten Hag en Marc Overmars: allemaal kozen ze ervoor om intensief contact te houden en onderling een veto af te spreken. Het betekende dat wanneer een van het tweetal een ‘nee’ zou doorgeven, dat de betreffende speler dan niet zou komen. Het blijkt steevast voor resultaten te zorgen. De situatie bij Ajax maakt het alleen maar complexer. Valt Steijn in december af te rekenen als Ajax vijfde staat, terwijl er wellicht niet meer uit de spelersgroep is te halen? En zal Mislintat verantwoordelijkheid nemen voor aankopen die niet renderen, of wijst hij in dat geval naar de hoofdtrainer? Waar samenwerken vaak de weg is naar succes, kiest Ajax ervoor om elk een eigen eilandje op te eisen. Het duel met Fortuna Sittard liet zien dat ook de spelers inmiddels allemaal hun eilandje hebben. Het is aan Steijn om de meest uitdagende klus uit zijn leven op zich te nemen en van dit vreemdelingenlegioen een geheel te maken. Met FC Twente (uit) en Feyenoord (thuis) na de interlandperiode op het programma, houdt hij ongetwijfeld zijn hart vast. Ajax Lees meer ‘Verschil van 22 centimeter leidt tot ontslag Van Persie’ Maduro over oude werkgever Ajax: “Nu wél goede samenwerking…” Opstellingen Heerenveen en Ajax: volledige spanning terug in titelrace? Maduro slaat terug naar Steijn: “Dat is allemaal onzin” Ajax krijgt nog steeds financiële klappen door Mislintat ‘Haller terug naar Ajax’ FC Transferflop: kies de LINKSBUITEN “Als PSV zich echt boos maakt, dan zijn ze de allerbeste” ‘Balend Ajax kiest voor zomertransfer’ ‘Ajax-ontslag na bizarre actie’ Deel op sociale media: Laatste nieuws Video 15:14 0+ Mazraoui staat te slapen, Minteh zet Man United op achterstand Eredivisie 15:06 0+ ‘Verschil van 22 centimeter leidt tot ontslag Van Persie’ Eredivisie 14:49 0+ Maduro over oude werkgever Ajax: “Nu wél goede samenwerking…” Eredivisie 14:32 0+ ‘Twente keihard genaaid door VAR-schande’ Wedstrijdverslag 14:11 0+ Óók puntenverlies Twente: onverzettelijk NAC is de baas in Breda Eredivisie 13:57 0+ NEC-directeur duidelijk: Dost keert niet terug als profvoetballer Opstellingen 13:40 0+ Opstellingen Almere City en Heracles: degradatiekraker in Flevoland Opstellingen 13:17 0+ Opstellingen Heerenveen en Ajax: volledige spanning terug in titelrace? Eredivisie 12:56 0+ Maduro slaat terug naar Steijn: “Dat is allemaal onzin” Interview 12:49 0+ Clasie verrast door nieuw contract: “Ik dacht dat ze een foutje maakten” LaLiga 12:33 0+ ‘United-exit van Antony bijna een feit’ Eredivisie 12:12 0+ Routinier verruilt Groningen voor Belgische Tweede Klasse SN Update 12:00 0+ Ajax krijgt nog steeds financiële klappen door Mislintat Champions League 11:47 0+ Voorbeschouwing Rode Ster – PSV: Eindhovenaren uit op eerherstel in Champions League Interview 11:45 0+ El Karouani plant carrière: “Op juiste moment de volgende stap maken” Opstellingen 11:30 0+ Opstellingen NAC en Twente: Tukkers kunnen slag slaan op ranglijst Inside 11:30 0+ Hoe een oud-Feyenoorder Duitse schlemiel is geworden Eredivisie 11:11 0+ Geen ontslag bij NEC: “Je gaat niet zo’n iemand zomaar even eruit gooien” Premier League 10:55 0+ ‘Van Nistelrooij alweer weg bij Leicester’ LaLiga 10:36 0+ Racisme tijdens Getafe-Barcelona? ‘Dit zei de scheids’