Ten Hag: ‘Kampioenschap van de teamspirit’

Ajax won afgelopen zondag makkelijk met 4-0 van FC Emmen in de Johan Cruijff ArenA en kroonde zich officieel tot Eredivisie-kampioen. Moet coach Erik ten Hag één woord kiezen om de titelwinst mee samen te vatten, dan kiest hij voor… “Teamspirit.”

In een interview met Voetbal International legt hij uit: “In deze selectie zit het team heel erg gevangen. Voor elkaar willen werken, niet opgeven, geloof blijven houden, weerbaarheid tonen. Het is een cultuur die je ontwikkelt. Steeds weer beter willen worden. Als individu en als team. Er zit honger in deze selectie. Dat is ook wat we eisen. Niet alleen als staf van de spelers, maar ook van spelers onderling. Dat is heel belangrijk om succesvol te zijn als ploeg. Alle spelers waren in staat hun kwaliteiten in dienst van het team te stellen. Dat is dit seizoen echt het geval.”

Ten Hag onthult hoe je iets dergelijks losmaakt in een selectie: “Dat begint met de samenstelling ervan, met de mix van verschillende karakters: leiders, teamplayers en individualisten. Als speler kun je kenmerken van meerdere groepen hebben, maar het is zo belangrijk die mix als geheel heel goed te hebben. Behalve de karakters neem je ook de technische kwaliteiten in ogenschouw, dus kijkend naar specialisten en multifunctionele spelers. Neem dat laatste, dat heeft weer grote gevolgen op je spel, zodat je als ploeg nog meer tactisch variabel kan zijn.”

De trainer geeft een voorbeeld: “Pak bijvoorbeeld Daley Blind. Die kan links centraal, linksback en op het middenveld spelen, waardoor je als ploeg accenten kan verleggen. Edson Álvarez, die op het middenveld en in de verdediging uit de voeten kan. Devyne Rensch, die net zo makkelijk rechtsback als linksback kan spelen, en ook centraal. Davy Klaassen, als controlerende en aanvallende middenvelder. Dusan Tadic als linkerspits en centrumspits. En zo zijn er meer spelers. Daarin zoek je de beste mix in de selectie. Dat spelers elkaar in de kleedkamer en op het veld aanvullen en versterken.”