Ten Hag zag potentie Botman maar plaatst kanttekening: “Moet hij nog aan werken”

De stormachtige ontwikkeling van Sven Botman bij Lille is voor Ajax-trainer Erik ten Hag geen grote verrassing. Dit ondanks dat de Amsterdammers de centrale verdediger afgelopen zomer toch vrij gemakkelijk naar Frankrijk lieten gaan.

Botman maakte de move naar de Ligue 1 zonder een wedstrijd in het eerste van Ajax te hebben gespeeld. In korte tijd groeide hij bij de huidige koploper uit tot een steunpilaar, al is Ten Hag niet verbaasd. “Nee, eigenlijk niet. Wij zagen de potentie bij Ajax al, voordat we hem uitleenden aan Heerenveen.” De concurrentie bij de Nederlandse grootmacht was moordend. “Wij hebben gewoon twee heel goede centrale verdedigers bij Ajax, daar zat hij net achter. Dan moet je keuzes maken en hij heeft een goede stap gezet. Mooi om te zien hoe hij zich staande houdt, maar dat zegt ook wat over onze centrale verdedigers.” 

Ten Hag doelt hierbij op Daley Blind en Lisandro Martínez, die goed uit de voeten kunnen in het Ajax-systeem ver van het eigen doel. In Noord-Frankrijk speelt met anders. “Zijn kwaliteiten sluiten goed aan bij de speelstijl van Lille. Worden de ruimtes groter, dan heeft hij meer moeite. Daar zal hij aan moeten werken voor het laatste stapje. Maar ik weet dat hij het in zich heeft om die stap te maken”, besluit de oefenmeester. 

Donderdagavond treft Ajax Botman en Lille in de heenwedstrijd van de laatste 32 in de Europa League.