Toekomst Memphis in dubieuze handen

Memphis Depay is onderhand toe aan zijn eigen transferrubriek in de internationale voetbalmedia. De spits van Olympique Lyon en het Nederlands elftal wordt al maanden in verband gebracht met een transfervrije overgang naar FC Barcelona, maar getekend is er nog niets. Trainer Ronald Koeman heeft het lot van de 27-jarige spits in zijn handen, ook al is de Nederlandse trainer zijn toekomst als Barcelona-trainer niet zeker. 

Het voelt bijna alsof Memphis Depay zijn transfer naar FC Barcelona al lang heeft afgerond. Vanaf het moment dat Ronald Koeman aan het roer kwam in het Camp Nou-stadion, wordt de aanvaller van het Nederlands elftal en Olympique Lyon al in verband gebracht met een overgang naar de Spaanse top. Als het aan Koeman had gelegen, speelde Memphis al in Barcelona. De club van de voormalig bondscoach van Oranje had in de zomermaanden al een akkoord met de spits, die zijn koffers al had gepakt en klaar was om naar Barcelona te verhuizen. Dat de Catalanen geen financiële middelen (meer) hadden om de transfer af te ronden, zelfs niet toen de vraagprijs van Lyon rond de tien miljoen lag, is echter niet de reden dat de transfervrije overgang naar FC Barcelona nog (steeds) niet afgerond is. 

Memphis Depay en FC Barcelona

Volgens het Franse tijdschrift L’Equipe komt daar nog voor de start van het Europees Kampioenschap voetbal van aankomende zomer nog verandering in. Volgens het Franse medium maakt FC Barcelona wel degelijk werk van de aanvaller en wil het de komst van Memphis nog voor de aanvang van het Europese eindtoernooi afronden. Zo zouden de Catalanen de grootste concurrentie voor zijn op het moment dat Memphis aankomende zomer een hoofdrol vertolkt in het shirt van Oranje en zich daarmee nog verder in de kijker speelt bij andere Europese grootmachten. 

Aan de andere kant hebben we dit soort berichten al vaker gelezen. Sterker nog: vanaf de zomer staat het bol van de Memphis-geruchten in de internationale media. Als hij niet aan een transfer naar Barcelona gelinkt wordt, dan zijn er wel clubs zoals Paris Saint-Germain, Juventus en AC Milan die op Memphis’ handtekening zouden azen. De aanvaller zelf lijkt zich op het veld echter niets aan te trekken van zijn blanco toekomstbeeld: dit seizoen maakte Memphis al 22 doelpunten en gaf hij tien assists in 39 wedstrijden voor Lyon, dat afgelopen voetbaljaar ontbrak op Europees niveau. 

Daarmee werkt Memphis eigenlijk aan zijn eigen toekomstperspectief. Dat maakt het echter ook onwaarschijnlijk dat de aanvaller vóór het Europees kampioenschap al zijn lot aan de Catalanen verbindt. Lyon kwalificeerde zich vorig seizoen via de (afgebroken) Ligue 1 niet voor Europees voetbal. Memphis miste daardoor, afgezien van de wedstrijden voor het Nederlands elftal, een jaar lang het internationale podium dat over het algemeen nodig is om een toptransfer af te dwingen. Dat de Nederlander desalniettemin trouw bleef aan zijn werkgever, spreekt wel in het voordeel van FC Barcelona. Hoewel het niet bekend is of er concrete aanbiedingen waren van andere clubs, dat Memphis zijn laatste contractjaar ‘gewoon’ uitdient in plaats van een transfer te maken, laat wel zien dat hij zijn zinnen heeft gezet op een hereniging met Ronald Koeman. 

Memphis en Ronald Koeman

Aan de hand van de voormalig bondscoach van het Nederlands elftal ontwikkelde Memphis zich tot één van de leiders van Oranje. De 27-jarige aanvaller was de spil in het aanvalsspel van Koeman en een dergelijke rol lijkt Koeman, met of zonder de aanwezigheid van Lionel Messi, ook in het shirt van FC Barcelona in gedachten te hebben. Ondanks de aanwezigheid van topaanvallers zoals Ousmane Dembélé en Antoine Griezmann, spelers die onder Koeman pas een deel van hun torenhoge transfersommen waarmaakten, zou de Zaandammer de komst van Memphis als hoogste prioriteit hebben ingesteld. De coach heeft echter moeite om zijn collega’s ervan te overtuigen dat de oud-aanvaller van PSV en Manchester United de beste optie is om de aanval te versterken. 

Dat Barcelona na teleurstellende resultaten tegen Celta de Vigo (1-2 verlies) en Levante (3-3) definitief is afgehaakt in de Spaanse titelrace, helpt Koemans zaak ook niet. Het leidt in de Spaanse media weer tot dezelfde vragen die er gesteld werden wanneer het Barcelona van Koeman even haperde. De belangrijkste kandidaten om Koeman op te volgen (Xavi Hernandez en Julian Nagelsmann, red.) tekenden onlangs een nieuw contract en zijn dus voorlopig niet beschikbaar. Koeman zelf wilde niet in gaan op de vragen over zijn persoonlijke toekomst bij de club, een tijd geleden vertelde de trainer nog dat voorzitter Joan Laporta nog alle vertrouwen had in de Zaandammer. 

Dat Laporta ondanks dat vertrouwen de vurige wens van zijn hoofdtrainer niet blindelings inwilligt, heeft te maken met de tegenstrijdige belangen van de trainer en de voorzitter. Laporta heeft het verlengen van het contract van Lionel Messi hoger in het vaandel staan dan het halen van Memphis. En als het contracteren van Sergio Agüero als spits daarbij helpt, dan zal de voorzitter dat niet laten. Naar verluidt heeft FC Barcelona op dit moment niet de financiële middelen om beide aanvallers aan te trekken. Dat kan mogelijk veranderen op het moment dat de Catalanen één of meerdere spelers verkoopt. 

Dubieuze handen 

Daarmee legt het lot van Memphis in de handen van Joan Laporta. Voorlopig kent Memphis een niet al te kleurig scenario als hij nu bij Barcelona tekent: dan loopt Memphis het risico dat Koeman geen trainer meer is op het moment dat Memphis zich in het Camp Nou moet melden of trekt Barcelona op hetzelfde moment een concurrent aan voor Memphis’ lievelingspositie. Dat zijn niet de perspectieven waar je als 27-jarige transfervrije speler op hoopt: Memphis kan zich niet nóg een misstap veroorloven. 

In dat opzicht zal de aanvaller er verstandig aan doen om het gesprek tussen Laporta en Koeman, dat aan het einde van het huidige seizoen staat gepland, af te wachten. Zonder Koeman zijn er wellicht betere opties dan FC Barcelona. Helemaal met een EK in het vooruitzicht zijn er nog voldoende mogelijkheden om jezelf in de spotlight te schieten.