Van der Vaart zette ommekeer in bij Esbjerg met stapavond: “Team nu sterker”

Rafael van der Vaart heeft vorig seizoen tijdens een avond stappen, met de spelers van Esbjerg, de stemming in het team verbeterd. Dit gebeurde toen de Deense club in een lastige fase zat. Die avond heeft volgens speler Emil Holten veel veranderd, laat hij weten in de documentaire Esbjerg fB: love it or leave it.

Esbjerg beleefde een turbulent seizoen, waarin trainer Peter Hyballa een negatieve rol speelde. De oud-coach van onder meer NAC Breda en NEC maakte al snel vijanden binnen de selectie. De spelers togen naar het bestuur, waar er middels een brief de klachten over de verbale en fysiek aanpak van Hyballa binnenstroomde. Vervolgens werd de Duitse oefenmeester na een paar weken ontslagen.

Avondje stappen

De sfeer tussen de spelers was toentertijd om te snijden. Iets waar toenmalig assistent Van der Vaart een oplossing voor wist. “Hij stelde voor om de stad in te gaan. Dat was op een maandag en daarmee totaal ongehoord in deze wereld. Maar na twee uur had iedereen het naar zijn zin, alleen toen ging de muziek uit en moesten we met elkaar gaan praten over de situatie.” 

Het idee van Van der Vaart pakte goed uit. “We keken elkaar recht in de ogen en zeiden ongegeneerd wat we van elkaar vonden. Het was moeilijk en echt niet leuk, maar daarna was ons hart wel gelucht. Twee uur later stonden we dronken met elkaar te knuffelen. Die avond heeft ons team echt sterker gemaakt.”

TIP: 1.35 als Esbjerg komend weekend de drie punten pakt!