Van Nistelrooij: “Wat Simons bij PSV presteerde, was ondenkbaar”

Ruud van Nistelrooij kijkt met een goed gevoel terug op zijn samenwerking met Xavi Simons. Onder de hoede van de voormalig PSV-trainer beleefde de creatieveling zijn doorbraak op het hoogste niveau.

Ruud van Nistelrooij blikt terug op succesvolle samenwerking met Xavi Simons bij PSV

PSV huurde Simons in het seizoen 2022/2023 van Paris Saint-Germain, en kreeg daar zeker geen spijt van. De Amsterdammers maakte liefst 19 treffers in de Eredivisie en ook nog eens 8 assists. “We konden één of twee spelers vastleggen en natuurlijk zijn er spelers die transfervrij zijn of die we konden huren in financieel lastige tijden”, blikt Van Nistelrooij terug tegenover The Guardian.

“Eén daarvan was Xavi Simons, en de scouts van de club hebben geweldig werk geleverd door mij ervan te overtuigen een kijkje naar hem te nemen. Ik bestudeerde de beelden die ze me gaven en was meteen overtuigd. Dus ik sprak met hem en ik herinner me het gesprek dat we hadden nog goed.”

‘Was maar bezig met één ding’

Simons maakte indruk op Van Nistelrooij met zijn gretigheid. “Ik heb een presentatie gegeven over zijn kwaliteiten en de dingen die hij naar mijn mening zou kunnen verbeteren. Xavi was erg volwassen in zijn gesprek met mij, en het werkte omdat hij zich maar met één ding bezighield: ‘Waar kan ik mezelf verbeteren?’ Hij werd getriggerd door verbeteren en leren, en daar hebben wij de verbinding gelegd.”

“Hij vertrouwde op het plan en het proces en uiteindelijk had hij een ongelooflijk jaar: hij werd gedeeld topscorer in de Eredivisie, maakte zijn debuut voor Nederland en ging naar het WK. Wat hij dat seizoen presteerde, was ondenkbaar. Maar het was allemaal zijn verdienste”, besloot de assistent-trainer van Manchester United.