Van ’t Schip hanteert bij Ajax ‘oude truc’

Ajax won zaterdagavond afgetekend met 5-0 van Vitesse. Het was alweer de derde competitieoverwinning onder leiding van John van ’t Schip. De oefenmeester helpt de Amsterdammers niet alleen aan de punten, maar zorgt eveneens voor verzorgd voetbal. Tóch was de trainer na het thuisduel ontevreden, wat doet terugdenken aan de periode van Frank de Boer in de Johan Cruijff ArenA.

Analyse: Meerdere vergelijkenissen met tijdperk-De Boer

Het tijdperk-De Boer in 2010 en de start van Van ’t Schip hebben meerdere vergelijkenissen met elkaar. Ook 13 jaar geleden had Ajax te maken met een hoofdtrainer uit Den Haag, Martin Jol, die er niet in slaagde om zijn selectie aanvallend voetbal te laten spelen. Jol koos er destijds zelfs voor om in een 4-4-2 formatie te gaan voetballen en kreeg daarmee hevige kritiek van clubicoon Johan Cruijff. Na diens ontslag was het De Boer die, in eerste instantie tijdelijk, de honneurs mocht waarnemen en de verantwoordelijkheid op zijn schouders nam. Ajax won van AC Milan (0-2) en het vervolg is bekend: De Boer veroverde in Amsterdam maar liefst vier landskampioenschappen.

Naast de zegereeksen vond De Boer het essentieel dat Ajax zich op twee zaken focuste: het spelplezier gekoppeld aan resultaat en het gebruiken van de jeugdopleiding. Eenzelfde weg bewandelt Van ’t Schip momenteel. Toen hij het van Maurice Steijn overnam, waren de problemen groter dan ooit. Ajax stond laatste, had in de zomer twaalf aankopen gedaan waarvan het grootste gedeelte niet rendeerde en keek eveneens negatief naar de jeugdopleiding. De vereniging nam, vooralsnog te zien, een goede stap door de trainer voor de groep te zeten. Van ’t Schip kent namelijk niet alleen Ajax, hij ademt Ajax. En dat is wat de club nodig had.

Ruime overwinning op Vitesse geeft Ajax vertrouwen

Na de wedstrijd tegen Vitesse is de stand helder: Ajax won onder Van ’t Schip driemaal, speelde eenmaal gelijk en verloor ook eenmaal. De oefenmeester zal vast op meer hebben gehoopt, maar gezien de status bij zijn komst mag hij redelijk trots zijn op wat hij vooralsnog heeft neergezet. Wat tegen de Arnhemmers voornamelijk opviel, was dat de spelers goed wisten in welke rol ze op het veld stonden. Achterin had Jorrel Hato vleugels gekregen na zijn debuut bij het Nederlands elftal, liet Josip Sutalo zien dat hij langzaam toegroeit naar zijn oude niveau en lukte het de Amsterdamse backs om enigszins de balans te houden tussen aanvallen en verdedigen.

Het middenveld en de aanval lieten zich ook positief zien. Neem Steven Bergwijn en Steven Berghuis. Beide mannen werden de voorbije weken, vaak terecht, kritisch benaderd over de wijze waarop ze op het veld stonden. Hoewel ze samen veel ervaring meedroegen en Ajax bij de hand moesten nemen, slaagden ze er niet in om Steijn op zijn positie te houden en de spelersgroep bijeen te krijgen. Van ’t Schip toont met zijn werkwijze echter aan dat het niet alleen aan het duo lag, maar dat Steijn hen ook niet wist te prikkelen. Onder leiding van de nieuwe trainer zijn Bergwijn en Berghuis namelijk weldegelijk scherp.

Het enthousiasme dat beide mannen zaterdagavond uitstraalden, was aanstekelijk voor het publiek in het stadion. Bergwijn was bij de openingstreffer direct belangrijk door met Hato de combinatie aan te gaan, waarbij hij zijn teamgenoot precies op het juiste moment de bal teruggaf. Het resulteerde in een vroeg doelpunt en dat maakte dat Ajax een relatief eenvoudige wedstrijd tegemoet ging. Berghuis mocht aan de rechterkant van het veld zijn rol vertolken en zette in het duel onder meer Kenneth Taylor met een schitterende pass vrij voor de keeper. Dat de middenvelder de bal niet tegen de touwen aan kreeg, was de enige teleurstelling.

Koers Van ’t Schip heeft heldere richting

Ondanks de grote overwinning was Van ’t Schip na afloop voor de camera’s niet blij. Hij vond vooral in de eerste helft dat het spel niet om over naar huis te schrijven was en had dit tijdens de theepauze dan ook in de kleedkamer laten weten. Het is een onderdeel waarover hij zich voor de interlandperiode nog minder druk maakte, toen de winst voornamelijk essentieel was, maar waarmee hij intussen een heldere koers heeft uitgestippeld. Het moge duidelijk zijn dat Van ’t Schip ervoor heeft gekozen om elke wedstrijd de lat steeds een stukje hoger te leggen, zodat zijn spelersgroep na de winterstop klaar is om het tegen grote tegenstanders op te nemen.

Evenals De Boer in het verleden deed, is het mooi om te zien dat ook Van ’t Schip in zijn opstelling het vertrouwen blijft geven aan jeugdspelers. Met Taylor, Kristian Hlynsson en Hato had de club daarbij zelfs drie doelpuntenmakers die uit de eigen jeugdopleiding kwamen. De zege mag dan wel tegen Vitesse zijn behaald, maar uit het resultaat mag Ajax weldegelijk vertrouwen putten voor de komende weken. Met Van ’t Schip zit het op de juiste koers en komt het langzaam terug op het oude, vertrouwde, aanvallende spel. Het is nog lang niet waar het Amsterdamse publiek de club hebben wil, maar de trainer weet dat verandering het beste plaatsvindt door het nemen van kleine stapjes.