Van ’t Schip ziet grote tekortkoming bij Ajax

Ajax won zondagmiddag van Go Ahead Eagles (2-3), maar daar was ook alles mee gezegd. Vanwege het wisselvallige spelbeeld kon John van ’t Schip opnieuw weinig uit de wedstrijd halen. Goede aanvallen wisselden zich af met een gebrek aan discipline en communicatie. Jordan Henderson is daarom de grote hoop van de hoofdtrainer, om toch nog voor de derde plaats te kunnen strijden.

Analyse: Verdedigende kwetsbaarheden nekken Ajax bijna

Halverwege de tweede helft vond er een tekenend moment plaats in de wedstrijd. Go Ahead Eagles is in balbezit en Ajax is teruggedrongen tot het eigen zestienmetergebied. Kenneth Taylor kijkt nog maar eens achterom en ziet zijn directe tegenstander van hem weglopen. In plaats van dat de middenvelder een sprintje trekt om zijn ploeggenoten te helpen, wijst hij naar Josip Sutalo om zijn man over te nemen. De Kroaat heeft echter al een spits tegenover zich staan en kan zich moeilijk opsplitsen. Van die miscommunicatie maakt Go Ahead Eagles vervolgens handig gebruik, waarna het bijna een doelpunt weet te maken. Ajax komt echter uitstekend weg.

Het is eerder regel dan uitzondering dat er grote gaten in de verdediging van Ajax vallen. Dat is echter logisch, gezien de spelers die staan opgesteld. Zo is het intussen duidelijk dat Borna Sosa, Benjamin Tahirovic en Kenneth Taylor niet in hun systeem hebben zitten om hun defensieve taken uit te voeren. De spelers zijn stuk voor stuk gewend om vooral in balbezit te denken. Ondertussen houdt niemand de balans in het team en heeft geen enkele speler het overwicht om zijn medespelers naar achteren te roepen, waardoor het voor Van ’t Schip een onmogelijke opdracht is om met de huidige selectie op de derde plek op de ranglijst te eindigen.

In de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles viel het muntje namelijk de goede kant op, maar de duels met PEC Zwolle (2-2 gelijkspel) en USV Hercules (3-2 nederlaag) bewezen dat het ook verkeerd kan aflopen. Van ’t Schip is kortom hard op zoek naar vastigheden in zijn elftal, maar in de selectie heeft hij niemand die dit voor hem kan invullen. Het is hem intussen gelukt om in balbezit een leuk elftal op de been te brengen, dat ook tegen Go Ahead Eagles kan domineren, maar tijdens de omschakelmomenten bij balverlies gaat het al een half jaar hopeloos mis bij Ajax. Zondagmiddag bewees dan ook maar weer dat het versterking op het middenveld cruciaal is.

Type-Henderson kan voor herstel zorgen

Wie denkt dat de problemen met Henderson op het middenveld direct zijn verholpen, heeft het mis. De Brit bewees in zijn jaren in Liverpool dat hij grote leiderschapskwaliteiten heeft, uitstekend kan verdedigen en ook voetballend mee kan. De problemen in de selectie van Ajax zijn echter dermate groot, dat Van ’t Schip deze niet op de schouders van één speler kan leggen. De afgelopen maanden zal de technische staf vaak genoeg op trainingen wedstrijdsituaties hebben getoond, om te laten zien dat de spelers ook zonder bal hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Nog altijd voert laksheid in defensief opzicht echter de boventoon.

Ook op andere manieren zijn Ajacieden soms afgeleid. Neem Steven Berghuis. De aanvaller was het tegen Go Ahead Eagles oneens met de arbitrage en besloot verhaal te halen bij de scheidsrechter. Ondertussen liep de aanval van de thuisploeg echter door en kreeg deze een zeer grote kans op een doelpunt. De bal ging er echter niet in, maar Berghuis nam wel een zeer groot risico door zijn teamgenoten in de steek te laten. Van ’t Schip zal het met teleurstelling vanaf de kant hebben toegezien, wetende dat hij met zijn dug-out aan de andere kant van het veld stond en dat het daarom voor hem lastig was om Berghuis met zijn stem te bereiken.

Henderson kan op dergelijke momenten weldegelijk van grote waarde zijn door Berghuis op zijn gedrag aan te spreken en van hem, en zijn andere teamgenoten, te eisen dat hij zijn taken uitvoert. De Engelsman is een van de ontbrekende schakels die het team van Van ’t Schip ontbeert en heeft de kwaliteiten om het niveau van de rest van de selectie verder omhoog te brengen. Hoewel hij in zijn eentje van Ajax zeker niet direct een kampioensteam gaat maken, kan hij er wel voor zorgen dat de diepe dalen van het team minder worden. En gezien de wisselvalligheid van AZ en FC Twente, kan dit Ajax dan alsnog de derde plaats bezorgen.

Voorlopig moet Van ’t Schip het echter doen met zijn huidige selectie, zo benadrukte hij al op de persconferentie. De hoofdtrainer weet na een paar maanden als geen ander dat de spelersgroep niet goed genoeg is, maar weigert om zijn spelers publiekelijk af te branden. Juist door zijn selectie vertrouwen te geven, weet hij er sinds zijn komst het uiterste uit te halen. Het is zeker niet voldoende voor een ‘normaal Ajax’, maar de club zit nu eenmaal in een dramatisch seizoen. Het goede nieuws: Ajax staat intussen stevig op de vijfde plek en de achterstand op AZ is geslonken tot 5 punten. Er is kortom perspectief, op naar RKC Waalwijk-thuis.