Van wielrennen naar profvoetbal? “Dan had ik bij Ajax kunnen zitten”

Merijn Zeeman heeft het in de wielrennerij goed voor elkaar als ploegleider van het succesvolle Jumbo-Visma. Een job in het voetbal wordt echter niet uitgesloten. Zo had hij al contact met Erik ten Hag en Dennis te Kloese.

Zeeman kijkt met interesse naar voetbalwereld

Zeeman kreeg al een aantal aanbiedingen uit de voetballerij. Zo toonde FC Twente interesse in zijn diensten. “Er zijn wel wat profclubs die geïnformeerd hebben. Maar goed, misschien dat het ooit gaat gebeuren, maar niet voor nu”, vertelt hij tegenover het Algemeen Dagblad.

Te Kloese

Een succesvol team als Feyenoord inspireert Zeeman. “Ik heb af en toe contact met algemeen directeur Dennis te Kloese. Voor alle duidelijkheid: hij heeft me niet gevraagd voor Feyenoord, maar komt oorspronkelijk ook uit Bussum. We hebben professioneel contact met elkaar. Die heel duidelijke lijn bij Feyenoord, met een goede leider als Te Kloese en een fantastische coach als Slot, dat spreekt mij aan en inspireert mij.”

Ten Hag als voorbeeld

Met Ten Hag had de ploegleider ook al contact. “Ook Ten Hag is voor mij een voorbeeld. Kijk wat hij nu weer bij Manchester United doet. In sport wordt heel vaak gedacht: we zetten een poppetje neer en dan lukt het wel. Maar het begint met een cultuur, daarna met een structuur, dan een strategie en zo ga je vervolgens verder. Dat herkennen Erik en ik bij elkaar en daar denken we heel erg hetzelfde over. In de winter ben ik een paar dagen bij hem op bezoek geweest, bij een trainingskamp van Manchester United in Spanje. Hij zei tegen mij: ‘Vertel wat je ziet, geef feedback’. Daar staat hij heel erg voor open.”

Ten Hag benaderde Zeeman al eens om samen te werken. “Ajax is overigens nog nooit bij mij langsgekomen. Ik heb in een eerder stadium wel met Erik ten Hag gesproken, een paar jaar geleden. Dat ging niet over een directeursfunctie. Wel om te gaan samenwerken met hem. Niet voetbalinhoudelijk, maar over de organisatie, over het team en de structuur. Hij wilde daarover met mij brainstormen.”

Zeeman wilde Jumbo-Visma toen nog niet verlaten. “Als ik met Erik dat pad had behandeld en het was interessant, dan had ik al bij Ajax kunnen zitten. Maar zover is dat nooit gekomen, want ik zei gelijk dat ik hier nog niet klaar ben.”