Vermaelen kijkt terug op ‘enorme leerschool’ bij Ajax

Thomas Vermaelen blikt in gesprek met Ziggo Sport uitgebreid terug op zijn spelersloopbaan. De Belg genoot onder meer ruimschoots van zijn periode bij Ajax, waar hij in 2009 uiteindelijk vertrok.

Leerzame periode bij Ajax

De verdediger kwam op jonge leeftijd in Amsterdam terecht. Nadat hij in het seizoen 2004-2005 op huurbasis de overstap maakte naar RKC Waalwijk en daar uitstekend presteerde, slaagde hij er bij Ajax in om een basisplaats te veroveren. Eenvoudig was dat volgens Vermaelen echter niet, omdat de club over veel kwaliteit beschikte. Zo stond hij op trainingen tegenover Zlaten Ibrahimovic.

“Niet alleen tegen hem, want kijkt maar eens naar de spelers die toen in het eerste elftal speelden. Je had Maxwell, (Rafael, red.) van der Vaart, (Wesley, red.) Sneijder, (Zdeněk, red.) Grygera: echt topspelers. Ik zat toen bij het tweede en als je in het eerste elftal terechtkwam, moest je aanpoten. Dat was voor ons heel goed. Het was een enorme leerschool.”

Ook van Jaap Stam leerde hij veel. “Hij was een oud-PSV’er. Voor mij was hij één van de beste verdedigers ter wereld. Hij kwam bij Ajax ook niet afbouwen en speelde nog op een heel goed niveau. Het was voor ons heel jammer dat hij er in zijn tweede seizoen al vrij vroeg mee ophield. Jaap was een echte leider en iemand die heel goed met jonge jongens kon omgaan.”

Blessuregevoelige Vermaelen

Mede door blessures overtuigde Vermaelen in de internationale top nooit. De voetballer maakte in 2009 voor 12 miljoen euro de overstap naar Arsenal, dat hem 5 jaar later voor 19 miljoen euro aan Barcelona verkocht. Na zijn tijd in Spanje kwam hij nog uit voor AS Roma en het Japanse Vissel Kobe.

Maakt Vlap de openingstreffer tegen sc Heerenveen?

7.00

*Odds zijn onderhevig aan verandering.