Vermoedelijke opstelling Ajax tegen Utrecht: nóg meer blessures

Afgelopen zondag kwam Ajax met de schrik vrij in Nijmegen en stal het drie punten op bezoek bij NEC (1-2). Dankzij deze overwinning en de verliespartij van komende tegenstander FC Utrecht, hebben de Amsterdammers de tweede plek in de Eredivisie heroverd. Francesco Farioli verraste in Nijmegen met wat ongebruikelijke namen in de basis. Ook aanstaande woensdag wordt het puzzelen voor de Italiaan.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen FC Utrecht

Dankzij een erg goede Kenneth Taylor en een zéér efficiënte Wout Weghorst won Ajax met de hakken over de sloot met 1-2 van NEC. Na zijn 2 assists op bezoek bij FC Twente, gaf Taylor in Nijmegen opnieuw 2 assists. Daarmee is de middenvelder na Dusan Tadic de eerste Ajacied die dat twee Eredivisie-uitwedstrijden achter elkaar lukt deze eeuw. Voor Weghorst was het ook een fijne middag; hij scoorde eindelijk weer eens voor Ajax. Het waren zijn eerste doelpunten sinds 24 oktober, toen in de Europa League tegen FK Qarabag. En twee héle belangrijke mag wel gezegd worden. De ervaren spits kwam twee keer één op één met NEC-doelman Robin Roefs en benutte beide kansen.

De overwinning van Ajax en de verliespartij van concurrent FC Utrecht thuis tegen koploper PSV (2-5), betekent dat de Amsterdammers nu op een tweede plek in de Eredivisie staan. Ajax heeft 1 punt meer dan aankomende tegenstander FC Utrecht. Wil Ajax écht in de race blijven om het kampioenschap, dan moet de ploeg van Farioli woensdag winnen in de Johan Cruijff ArenA van nummer drie FC Utrecht. Bij een overwinning verkleint Ajax de achterstand op PSV tot slechts 4 punten.

In Nijmegen koos Farioli voor wat andere namen dan gebruikelijk in de basisopstelling. Zo speelde Ahmetcan Kaplan in plaats van Youri Baas, Branco van den Boomen in plaats van Jordan Henderson en Kristian Hlynsson kreeg de voorkeur op de linksbuitenpositie. Hierdoor zaten Kian Fitz-Jim, Bertrand Traoré en Chuba Akpom op de bank. Farioli wil zijn groep zo fit mogelijk houden en gaf een aantal sterkhouders rust tegen NEC. Of dit voor herhaling vatbaar is, blijft de vraag. Vooral Kaplan en Van den Boomen wisten niet te imponeren in Gelderland.

Vraagteken achter Devyne Rensch

Farioli kreeg na ruim een halfuur een domper te verwerken; Devyne Rensch, die de laatste maanden zichtbaar beter is gaan voetballen, moest de wedstrijd vroegtijdig staken. De rechtsback heeft een knieblessure opgelopen en moest met ondersteuning naar de kant worden begeleid. Farioli gaf na de wedstrijd op de persconferentie aan dat Rensch veel pijn had en dat het nog even afwachten is of hij woensdag inzetbaar is. Het lijkt erop dat het duel met FC Utrecht te vroeg komt voor de jongeling, waardoor Anton Gaaei, die hem verving tegen NEC, zich op kan maken voor een basisplaats.

Remko Pasveer, die weer uitstekend keepte afgelopen weekend, staat wederom ‘gewoon’ onder de lat. Na het weinig imponerende optreden van Kaplan, zal Baas hem vervangen links in het centrum. Josip Sutalo en Jorrel Hato maken de Amsterdamse defensie compleet. Op het middenveld zal aanvoerder Henderson terugkeren in de basis, wat ten koste gaat van Van den Boomen. Taylor, uitblinker de laatste weken, en Davy Klaassen completeren het middenrif tegen Utrecht.

Dit zou betekenen dat Fitz-Jim opnieuw genoegen moet nemen met een reserverol. Tegen NEC viel hij direct na rust in voor Hlynsson, waardoor Taylor als verkapte linksbuiten ging spelen. De verwachting is dat Farioli Fitz-Jim woensdag opnieuw achter de hand houdt als eventuele troef.

Farioli worstelt met linksbuitenpositie

Sinds de blessure van Mika Godts is de linksbuitenpositie het grootste ‘zorgenkindje’ van Ajax. Farioli experimenteerde al met Taylor, Fitz-Jim, Hlynsson, Akpom en zelfs met Owen Wijndal op die positie. Tegen NEC was het de beurt aan Hlynsson, maar ook dat liet te wensen over, waardoor de Italiaan tijdens de rust al ingreep. Farioli heeft dus de nodige opties voor die positie, maar lijkt zijn ideale oplossing nog niet gevonden te hebben. Naar verwachting zal de Italiaanse coach toch weer teruggrijpen op zijn bekende ‘Akpom-variant’. De Engelsman liet tijdens de topwedstrijden tegen Feyenoord, PSV en FC Twente zien dat hij ook als vleugelspeler prima kan functioneren. Ook in deze topwedstrijd tegen FC Utrecht, mag hij het weer laten zien.

In de voorhoede mist Farioli niet alleen Godts, ook Brian Brobbey is nog een twijfelgeval voor woensdag. De 22-jarige spits liep een hoofdblessure op tegen Real Sociedad en miste het duel met NEC. Hierdoor is de kans groot dat Weghorst opnieuw in de basis zal starten tegen FC Utrecht. Op de rechterflank kiest Farioli voor een andere naam. Steven Berghuis worstelt sinds zijn rentree met zijn vorm en heeft de laatste weken veel minuten gemaakt. Traoré moest het tegen NEC doen met slechts twintig minuten, maar krijgt tegen FC Utrecht weer de kans vanaf het begin.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen FC Utrecht (4-3-3)

Pasveer; Gaaei, Sutalo, Baas, Hato; Henderson, Taylor, Klaassen; Traoré, Weghorst, Akpom.