Vertrek van De Ligt komt dichterbij

Matthijs de Ligt ging in de zomer van 2019 vol zelfvertrouwen naar Juventus. De centrale verdediger Had vlak daarvoor met Ajax de dubbel gewonnen en de halve finale van de Champions League bereikt, waardoor de wereld aan zijn voeten leek te liggen. In Italië kwam hij er inmiddels echter achter dat de voetbalwereld keihard is.

De defensieve kracht zit bij Juventus in zijn derde seizoen, maar kon het grote publiek nog niet overtuigen van zijn voetballende kwaliteiten. De Ligt kan de ene week rekenen op veel lof, terwijl in de andere week weer bakkenvol met kritiek zijn kant op komt. Vaak gaat het om de verdedigende kwaliteiten die volgens de Italiaanse media niet goed genoeg zijn voor Juventus. In voetballend opzicht bewees hij echter meermaals zeer belangrijk te zijn voor zijn ploeg, waardoor de meningen over De Ligt van het ene naar het andere uiterste schieten.

Tegen Torino was hij afgelopen weekend de grote man. De Ligt scoorde de enige treffer namens de thuisploeg en was de absolute heerser in het strafschopgebied van Juventus. Het lukte de tegenstander nauwelijks om langs de centrale verdediger te komen, waardoor hij erger voorkwam. Tegen Villarreal zag De Ligt er dan weer een stuk minder uit en kon hij op veel kritiek rekenen van de media de stelden dat de Nederlander niet scherp genoeg was voor de Europese strijd. Zo moet hij zich langzaam afvragen of hij nog wel op zijn plek zit.

Grote kwaliteiten

De twijfels mogen bij Juventus dan wel zijn toegenomen, maar bij Ajax bewees hij in het verleden al ruimschoots hoe ver zijn kwaliteiten gaan. Vooral in voetballend opzicht liet de Oranje-international een geweldige vorm zien, waarbij hij voor de Amsterdammers zeer belangrijk was in de opbouw. Voor De Ligt leek het even eenvoudig te zijn om zijn medespeler op tien meter met een tegenstander ertussen te bereiken als een crosspass over vijftig meter op de stropdas af te leveren. Op die manier kon hij makkelijk het spel van Ajax versnellen en afremmen.

Onder Peter Bosz, Marcel Keizer en Erik ten Hag was het bovenal belangrijk hoe De Ligt zou reageren wanneer Ajax de bal kwijtraakte. Aangezien de club gewend is om hoog op het veld te staan, is het simpelweg belangrijk om de restverdediging op orde te hebben. De Ligt bleek daarbij als geen ander in staat te zijn om in te schatten waar de bal ongeveer zou komen, zodat hij deze vaak razendsnel veroverde en zorgde voor een goede spelvoortzetting. Met zijn slidings bleek hij eveneens een feilloos gevoel te hebben.

Bovendien zorgde De Ligt voor gevaar tijdens hoekschoppen en vrije trappen. De Nederlander bleek geen enkel gevaar te voelen om zich in het strafschopgebied van de component in de strijd te gooien en te proberen om de bal het doel in te koppen. Het leverde Ajax vooral in het seizoen 2018/2019 veel gevaarlijke momenten op, waarbij De Ligt een aantal maal belangrijk kon zijn voor zijn team. Die kwaliteiten lijkt hij nog altijd niet kwijt te zijn, maar de afgelopen tweeënhalf jaar zagen we nog maar weinig ervan terug.

Mogelijk vertrek

Hoewel De Ligt het voorlopig niet wil toegeven, lijkt het er sterk op dat hij het niet goed naar zijn zin heeft in Italië. Dat komt niet alleen door de kritiek die hij krijgt, maar eveneens vanwege het feit dat Juventus zijn kwaliteiten niet op de juiste manier weten te benutten. Het zorgt ervoor dat De Ligt zijn oude vorm is kwijtgeraakt en zelfs zijn basisplaats verloor bij het Nederlands elftal. De defensieve kracht zal dan ook voelen dat er snel iets moet veranderen, aangezien hij anders helemaal uit beeld van de buitenlandse topclubs verdwijnt.

Het lijkt voor De Ligt het beste om naar een competitie te verkassen waarbij het voetbal meer centraal staat. Wanneer hij namelijk weer vaker in balbezit komt en gebruik kan maken van zijn inzicht bij combinatievoetbal zal hij zich naar verwachting weer beter voelen en daardoor in vorm raken. Naar verluidt hebben onder meer Barcelona en Chelsea interesse in zijn diensten, wat allebei goede opties lijken te zijn. Beide ploegen moeten naar verluidt echter wel met veel geld op tafel komen, omdat de Italiaanse grootmacht hem niet voor een appel en een ei laat vertrekken.

De komende maanden zal De Ligt hard zijn best doen om zijn loopbaan in Italië alsnog te laten slagen. Mocht dit echter niet lukken dan doet hij er verstandig aan om aankomende zomer naar een nieuwe club op zoek te gaan. Dat geeft hem niet alleen de mogelijkheid om zijn carrière te redden en daarmee zijn toekomst veilig te stellen, maar eveneens om het plezier in het voetbal terug te vinden. Of dat nu in Spanje of Engeland gaat plaatsvinden: het vinden van de juiste club is voor hem de sleutel om te slagen in het Europese topvoetbal.

Wint Juventus van Empoli? Profiteer van een odd van 1.65!