Vilhena: "Memphis is er als ik hem nodig heb"

Vilhena: “Memphis is er als ik hem nodig heb”

Tonny Vilhena vertrok in januari van FK Krasnodar uit Rusland naar Espanyol. In wereldstad Barcelona vermaakt de middenvelder zich opperbest, mede dankzij een helpende hand van landgenoot Memphis Depay.

De 27-jarige Vilhena is goed begonnen bij Espanyol en staat nu al op zeven optredens. “Dit is LaLiga, alleen maar voetbal, tiki-taka. Elke club hier wil voetballen en heeft kwaliteitsspelers. Iedereen kan van elkaar winnen en dat maakt deze competitie zo mooi”, glundert de linkspoot in gesprek met De Telegraaf.

De derde wedstrijd van de oud-Feyenoorder voor Espanyol was de derby tegen ‘grote broer’ FC Barcelona (2-2). “In die week merkte je dat er écht wat op het spel stond, bij het stadion reden we de supporters met hun fakkels tegemoet. We hadden moeten winnen, maar Luuk de Jong kopte in de 96e minuut nog die 2-2 binnen. Die avond merkte je de verbondenheid hier. Het is een heel warme club en voelt ook echt als een kleine familie. Iedereen staat klaar om me te helpen.”

Memphis

Memphis Depay ontbrak nog in dat duel door blessureleed. Vilhena spreekt hem regelmatig. “We zijn altijd goed met elkaar gebleven en vrienden geworden. We zijn een aantal keer uit eten geweest en ik heb nu via hem ook een Nederlandse juffrouw voor mijn Spaanse les. Hij is er als ik hem nodig heb.”

Oranje

Ziet de vijftienvoudig international zichzelf spoedig terugkeren in Oranje? “Ik moet hier mijn voeten laten spreken, me daar op focussen en dan is het aan de bondscoach of hij me selecteert. (…) De mensen denken nu dat ik een wingback ben, maar ik blijf een middenvelder. Ik kan daar wel spelen. Als een trainer mij daar nodig heeft: natúúrlijk! Maar alles begint bij hoe ik het hier bij Espanyol doe.”

Wint Barça El Clásico zondag? Verdrievoudig je inleg bij bet365!