‘Volgende Ajax-megatransfer staat al klaar’

Ajax betaalde in de afgelopen zomer liefst 23 miljoen euro voor Calvin Bassey aan Rangers FC en dat bedrag kan nog verder oplopen door een bonusregeling. Het moet echter gek lopen willen de Amsterdammers verlies lijden op hun nieuwe centrumverdediger.

Het Engelse dagblad Mirror is er in ieder geval heilig van overtuigd dat de 22-jarige Nigeriaan zijn voorganger Lisandro Martínez achternagaat. De Argentijn transfereerde onlangs voor maximaal 67,37 miljoen euro naar het Old Trafford van Manchester United en de genoemde krant voorspelt Bassey eenzelfde soort toekomst, inclusief het enorme transferbedrag.

Oefenmeester Alfred Schreuder liet onlangs over de aanpassingsperiode van de stopper (of eigenlijk, het gebrek daaraan) weten: “De jongens zijn elke dag met hem bezig. Vooral de spelers die dicht bij hem staan op het veld: Jurriën Timber, Daley Blind, Edson Álvarez. Dat is mooi om te zien. Er is natuurlijk een sterke basis, een structuur waarin nieuwe spelers snel kunnen meegaan, mits ze de kwaliteiten en het aanpassingsvermogen hebben.”

Criminaliteit

En dan te bedenken dat Bassey bijna gestopt was met voetballen. Hij groeide op in Oost-Londen, in een probleemwijk. Er zijn op dat moment twee opties: sporten of het foute pad. Drugs en geweld zijn er nooit ver weg. Bassey ziet tal van leeftijdsgenootjes ten prooi vallen aan ‘het verkeerde pad’; zelfs binnen zijn eigen familie gaat het mis… “Voor mij was voetbal mijn reddingsboei. Voetbal gaf me structuur in mijn leven. En een droom, een doel.”

Tegen Rangers FC (zijn oude werkgever dus, 4-0 voor Ajax) maakte hij zijn Champions League-debuut: “Ik zal deze dag nooit vergeten. Tijdens de ereronde schreeuwden de supporters op de tribune om mijn shirt. Maar dit is mijn eerste Champions League-shirt. Dat lijst ik in. Dit is een van de mooiste dagen van mijn leven, of in elk geval van mijn carrière.”

TIP: Verdien 4.70 keer je inleg als Ajax gelijkspeelt tegen Napoli!