“Voor mij is Pelé duidelijk de beste aller tijden”

Piet de Visser heeft gedurende zijn lange carrière in het voetbal een groot aantal topspelers zien passeren. In 1958 zat hij als jeugdspeler van Sparta Rotterdam op de tribune tijdens de WK-finale tussen Brazilië en Zweden om Pelé aan het werk te zien.

De 88-jarige De Visser reageert aangeslagen op het overlijden van Pelé (82). “Ik heb er meerdere tranen om moeten laten toen ik het nieuws gisteravond hoorde”, vertelt de meesterscout aan ESPN. “Pelé had, net zoals ik, een zware vorm van kanker. Het enige verschil is dat ik geen uitzaaiingen heb en Pelé wel. Dan moet je toch wel even slikken als je hoort dat uitgerekend hij aan deze rotziekte overlijdt.”

“Op een dag zorgde Pelé ervoor dat ik idolaat werd van zijn stijl van voetbal”, vervolgt Pelé. “Hoewel ik als kind fan was van het Braziliaanse voetbal, ging ik in eerste instantie in 1958 puur naar het WK voor de Zweedse aanvalslinie. Brazilië was echter heer en meester met een fenomenale Pelé. Na afloop was mijn focus verlegd. Ik was vergeten dat ik überhaupt voor de Zweden was gekomen.”

De Visser zag de grootste spelers passeren, maar wie volgens hem nou echt dé GOAT is? “Voor mij is Pelé duidelijk de beste voetballer aller tijden en dat heeft vooral te maken met die andere twee aspecten die ook in mijn scoutingspapieren belangrijk zijn: mentaliteit en karakter. Pelé was een ongelofelijke gentleman, zowel op het veld als erbuiten. Cruijff had dat natuurlijk ook, maar bij Maradona speelden andere factoren natuurlijk ook een rol, iets dat niet wegnam dat hij aan de bal ook fantastisch was.”