Voorbeschouwing Ajax – Heracles Almelo: extra druk als koploper

En zo is Ajax opeens weer koploper. Historisch gezien niks nieuws voor de Amsterdamse club, maar de afgelopen seizoenen zeker wel. Dat levert ook weer extra druk op en elke club zal proberen Ajax punten af te snoepen. Dit weekend is het de beurt aan Heracles Almelo. Lees in deze voorbeschouwing alles over dit duel.

Ajax: teaminfo en vorm

John Heitinga, Maurice Steijn en John van ’t Schip kregen het niet voor elkaar, maar het is Francesco Farioli wel gelukt. De Italiaanse coach heeft met Ajax de eerste plek van de Eredivisie bereikt, wat sinds begin november 2022 niet meer voorkwam. En zeker omdat de Amsterdammers nog een wedstrijd tegoed hebben, is de kans op een landstitel voor Ajax weer reëel.

Zo ver is Farioli echter nog niet. In gesprek met de NOS gaf hij aan dat Ajax ‘geen tijd om te dromen’ heeft. De recordkampioen leeft van wedstrijd naar wedstrijd om zo ver mogelijk te komen in zowel de Eredivisie als de Europa League. Het is dan ook lekker dat in die laatste competitie een mooie overwinning geboekt werd. In de heenwedstrijd van de tussenronde werd op een soort akker met 0-2 afgerekend met Union Sint-Gillis. Met het oog op dat slechte veld en het drukke speelschema kregen onder andere Christian Rasmussen en Jorthy Mokio de kans in de basis, en zij verzilverden die kans met ieder een doelpunt.

Dat was de tweede keer op rij dat de Amsterdamse club met die cijfers op een knollenveld weet te winnen, nadat dit ook op het erbarmelijke veld van Fortuna Sittard lukte. In de Eredivisie kan Ajax sowieso teren op een uitstekende vorm. Het lukte om achtereenvolgens te winnen van Almere City (3-0), Sparta (0-2), RKC Waalwijk (2-1), sc Heerenveen (0-2), Feyenoord (2-1) en dus Fortuna.

Heracles Almelo: teaminfo en vorm

Heracles Almelo staat op de veertiende plek en dat lijkt reden voor enorme zorgen, slechts vier punten boven de degradatiestreep. Maar de enorme middenmoot staat zo dicht bij elkaar dat de Almelose ploeg ook maar twee punten verwijderd is van een hele mooie achtste plaats. Het worden nog hele spannende maanden, waarin elk puntje net het verschil kan maken aan het einde van de rit.

Er was weinig paniek in de winterstop. Shiloh ’t Zand werd teruggehaald door Feyenoord en Ruben Roosken werd verkocht, voor wie als vervanger Mats Rots gehuurd werd. De clubleiding heeft vertrouwen in coach Erwin van de Looi en zijn spelers, die vorige week knap met 2-0 van FC Utrecht wisten te winnen in de KNVB beker, waardoor de club bij de laatste vier zit en nu tegen AZ mag uitkomen.

Ook in de Eredivisie slaan de Almeloërs de laatste tijd absoluut geen modderfiguur. Sterker nog: geen Griekse tragedie in de competitie, want samen met opponent Ajax heeft Heracles de beste vorm te pakken en al zes wedstrijden niet verloren. Tegen Sparta werd het 1-1, waarna een 0-2 zege op Almere City en gelijke spelen tegen FC Utrecht, FC Groningen en NAC Breda (allemaal 1-1) volgden. Afgelopen weekend werd met 4-2 van Go Ahead Eagles gewonnen.

Onderlinge ontmoetingen

Zes van de laatste zeven ontmoetingen met Heracles Almelo leidden voor Ajax tot een overwinning, naast een 0-0 gelijkspel. Sowieso lukte het de Amsterdamse club de eerste vier duels in die reeks de nul te houden, wat daarna viermaal niet gebeurde. Afgelopen oktober ontmoetten de twee clubs elkaar in Almere en na een spektakelstuk ging Ajax met een 3-4 zege naar huis.

Conclusie

Ajax is in hele goeden doen en zal willen blijven profiteren van eventuele uitglijders bij de concurrenten bovenin de Eredivisie. Een thuisduel met de nummer veertien zou dan ook drie punten moeten opleveren voor de nieuwbakken koploper.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Ajax – Heracles Almelo.