Voorbeschouwing Ajax – Lazio: Zware wedstrijd tegen Italianen

Ajax is de Europese campagne goed gestart. Na vijf speelrondes lijken de Ajacieden vrijwel zeker van een plek bij de beste 24. Een top-achtklassering, waarmee de tussenronde wordt overgeslagen, blijft een reële mogelijkheid. Daarvoor moet Ajax echter blijven presteren en het liefst winnen van koploper Lazio. De Italianen komen donderdag naar Amsterdam en kunnen bij een overwinning vrijwel zeker rekenen op een plek bij de top acht.

🇳🇱 Ajax: teaminfo en vorm

Bij Ajax verloopt het de laatste tijd stroef. Hoewel de Amsterdammers in oktober en begin november indruk maakten met klinkende overwinningen op Feyenoord, PSV en Maccabi Tel-Aviv, is de vorm in de laatste vier wedstrijden flink afgenomen. In deze duels werd slechts één keer gewonnen. Real Sociedad was in de vorige Europese wedstrijd met 2-0 te sterk en afgelopen weekend ging Ajax met 2-1 onderuit tegen AZ. Tussen deze wedstrijden door was er een moeizame overwinning op NEC (1-2) en een teleurstellend gelijkspel tegen FC Utrecht (2-2).

Trainer Francesco Farioli bracht aan het begin van het seizoen de defensieve stabiliteit terug bij Ajax. In de laatste zes wedstrijden kreeg het team echter negen doelpunten tegen. Van een solide verdediging is momenteel geen sprake. Aanvallend heeft de ploeg het eveneens moeilijk. Hoewel Mika Godts nog geen gevestigde naam is, valt het op dat Ajax de jonge Belg duidelijk heeft gemist in recente wedstrijden. Toen hij inviel tegen AZ, begon het elftal pas beter te spelen.

Hoewel Ajax de laatste maand worstelt, biedt het goede begin in de Europa League enige geruststelling. De club heeft momenteel tien punten en staat daarmee zesde in de Europese competitie. De voorsprong op de nummer 24 bedraagt vijf punten. Bij winst op Lazio lijkt Ajax zeker van kwalificatie voor de tussenronde, maar een plek bij de eerste acht heeft logischerwijs de voorkeur. Hiermee wordt een extra knock-outronde vermeden. Om dat te bereiken, is een resultaat tegen Lazio waarschijnlijk noodzakelijk. Zonder succes tegen de Italianen dreigt Ajax voorbijgestreefd te worden door ploegen als Tottenham Hotspur of Manchester United.

🇮🇹 Lazio Roma: teaminfo en vorm

Lazio Roma zal het donderdag in de Johan Cruijff ArenA zonder eigen supporters moeten doen. De Italiaanse fans zijn niet welkom, wat voor Lazio een tegenvaller is. Of dit werkelijk invloed zal hebben op de uitslag, valt nog te bezien. Wat wel vaststaat, is dat Lazio Roma voorlopig de beste ploeg in de Europa League is. De Italianen voeren de ranglijst aan met dertien punten. Door een beter doelsaldo staat de club boven Athletic Bilbao en Eintracht Frankfurt, die eveneens vier keer wonnen en één keer gelijk speelden.

Opvallend genoeg speelde Lazio in de vorige speelronde gelijk tegen Ludogorets, terwijl het daarvoor al van Porto, FC Twente, OGC Nice en Dynamo Kiev had gewonnen. Met dertien punten bedraagt de voorsprong op de nummer acht drie punten. Het is op papier mogelijk dat Lazio zich bij de beste acht speelt tegen Ajax. Met een overwinning zou Lazio met acht punten voorsprong op de nummer 24 zeker zijn van een plek bij de beste 24. Voor de Italianen is dit dus een cruciale wedstrijd, ondanks dat er hierna nog duels volgen tegen Real Sociedad en Braga.

Niet alleen in de Europa League presteert Lazio sterk: ook in de Serie A doet de club mee om de bovenste posities. Hoewel Lazio vijfde staat, is de achterstand op koploper Atalanta Bergamo slechts drie punten. De top van de Serie A is momenteel bijzonder competitief. De vorm van Lazio is uitstekend: vorige week werd zowel in de beker als in de competitie gewonnen van Napoli. Nederlaner Tijjani Noslin speelde daarbij een belangrijke rol met een hattrick in de bekerwedstrijd en een assist in de competitiewedstrijd.

Mogelijke opstellingen

Conclusie

Ajax kan zich eigenlijk geen vijfde teleurstellend resultaat op rij veroorloven. Hoewel de positie op de Europese ranglijst dit toelaat, eisen de fans beter spel dan in de afgelopen wedstrijden. Met Lazio treft Ajax een taaie tegenstander. De Italianen zullen niet naar Amsterdam komen voor aantrekkelijk voetbal, waardoor een spektakelstuk donderdag onwaarschijnlijk lijkt.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Ajax – Lazio.