Voorbeschouwing AZ – Ajax: Noord-Hollandse derby op zondag

Zondag staat de Noord-Hollandse derby op het programma. Ajax reist dan af naar Alkmaar voor een ontmoeting met AZ. Na het gelijkspel in de midweekse topwedstrijd tegen FC Utrecht wacht direct weer een grote tegenstander voor Ajax. Kan AZ profiteren van de extra wedstrijd van de Amsterdammers, of wint Ajax dankzij het extra wedstrijdritme?

AZ: teaminfo en vorm

Maarten Martens begon geweldig aan het seizoen met AZ. Zes van de eerste zeven wedstrijden werden gewonnen. De ploeg uit Alkmaar zat PSV op de hielen in de competitie en een plek bij de eerste drie van de Eredivisie leek mogelijk. In oktober volgde echter een dip. Zeven duels op rij wist AZ niet meer te winnen. Zo werd er onder andere verloren van Feyenoord, Tottenham Hotspur, PSV, Athletic Club en Utrecht. Fenerbahçe werd begin november verrassend verslagen in de Europa League en sindsdien lijkt AZ de weg naar boven weer te hebben gevonden.

Willem II was later nog eens te sterk, maar verder werden Sparta en Heracles verslagen in de Eredivisie. In Europa speelde de club nog knap gelijk tegen Galatasaray. Van die top drie-notering is echter weinig meer over voor AZ. Na veertien competitiewedstrijden staat de club een beetje in niemandsland. AZ staat zesde met 23 punten. NAC, de nummer zeven, staat op 19 punten, terwijl FC Twente op 28 punten staat op de vijfde plek. De achterstand op de derde plek is al negen punten en de achterstand op PSV is opgelopen tot zestien punten.

Ajax: teaminfo en vorm

Wonderschoon voetbal wordt er nog niet gespeeld in Amsterdam, maar Francesco Farioli heeft er wel voor gezorgd dat de Amsterdammers weer structureel punten pakken. Ajax staat op de tweede plek in de Eredivisie en heeft ‘slechts’ een achterstand van zes punten op PSV. Lange tijd stond Ajax op minder gespeelde wedstrijden dan de meeste concurrenten, maar afgelopen woensdag werd er een inhaalwedstrijd gespeeld tegen FC Utrecht. Hierdoor staat ook Ajax nu op veertien competitiewedstrijden. Dit duel eindigde in evenwicht: 2-2.

Hoewel Farioli veel wisselt om zijn spelers fris te houden, heeft ook hij nu te maken met een aantal blessures bij belangrijke spelers. Vooral de linkerkant van Ajax heeft het zwaar. Mika Godts is de enige linksbuiten in de selectie en de Belg heeft er een aantal wedstrijden uitgelegen. Tegen FC Utrecht stond Chuba Akpom daarom op de linkerflank. Hoewel dit in de topwedstrijden tegen PSV en Feyenoord goed uitpakte, werd het ook duidelijk dat Akpom geen buitenspeler is. Als aanspeelpunt kan de Engelsman goed fungeren, maar een actie om zijn directe tegenstander te verschalken maakt hij zelden.

Onderlinge ontmoetingen

In drie van de laatste vijf ontmoetingen was AZ de betere in deze provinciale derby. Afgelopen seizoen wisten de Alkmaarders zelfs twee keer van Ajax te winnen. De laatste overwinning van Ajax in Alkmaar was dan ook al zes edities geleden, in 2022.

Verwachte opstelling

Conclusie

Ajax heeft woensdag nog tegen FC Utrecht gespeeld. Flitsend was het daar niet. De vraag of dat tegen AZ wel het geval zal zijn, is dan ook logisch. De club uit Alkmaar is bezig om weer op niveau te komen na een slechte periode, maar of AZ al zover is om dit stugge Ajax te kloppen blijft afwachten.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor AZ – Ajax.