Voorbeschouwing Chelsea – Fulham: Boxing Day-derby in Londen

Dertien minuutjes fietsen scheidt Stamford Bridge, de thuishaven van Chelsea, van Craven Cottage van Fulham. Deze reis zullen de spelers van die laatste club waarschijnlijk niet per fiets afleggen als ze op de iconische Boxing Day deze stadsderby mogen afwerken. Lees in deze voorbeschouwing alles over dit duel.

Chelsea: teaminfo en vorm

Chelsea wil graag niet al teveel druk op de eigen selectie leggen. Coach Enzo Maresca blijft volhouden dat zijn ploeg ‘nog niet klaar’ is om het landskampioenschap te winnen. Maar de praktijk duidt voorlopig op iets anders. Chelsea staat weliswaar zeven (verlies)punten achter op Liverpool, maar mag zich wel de trotse nummer twee van de Premier League noemen.

Door een drukke transferzomer heeft Chelsea een enorme selectie, waar Maresca mee moet zien te dealen. Hij werkt grotendeels met twee elftallen, eentje voor de Premier League en eentje voor de bekertoernooien en de Conference League. Dit kan echter tot frictie leiden; zo is Christopher Nkunku met twaalf goals topscorer in alle competities, maar tijdens de laatste drie Premier League-duels kwam hij telkens niet verder dan een kwartiertje.

Maar zolang iedereen tevreden genoeg blijft, leggen Maresca en zijn spelers prima resultaten op de mat. De laatste nederlaag was in oktober tegen Newcastle United (2-0), wat het einde van het League Cup-toernooi betekende. Sindsdien won Chelsea negen keer en speelde het drie keer gelijk. De nul wordt niet vaak gehouden, want tijdens de laatste vijf zeges scoorde de tegenstander ook.

Fulham: teaminfo en vorm

Na het kampioenschap van het Championship twee jaar geleden heeft Fulham zich weten te nestelen in de middenmoot van de Premier League. Na opeenvolgende tiende en dertiende plekken vindt de Londense club zich nu bij het aanvangen van de kerstdagen terug op de negende plek. Voor zes zeges en vier nederlagen hoeft de club zich niet te schamen.

Opvallend is vooral het aantal gelijke spelen. Liefst zeven keer deelde Fulham de punten met de tegenstander. Er is geen Premier League-club die dit vaker deed dit seizoen. Vooral de laatste weken is er een hoop toegevoegd aan dit aantal. Zo werd vorige week enigszins teleurstellend met 0-0 gelijkgespeeld tegen Southampton, waarmee die ploeg als hekkensluiter weer een puntje mocht bijschrijven.

Dit was weliswaar een teleurstelling, maar de drie gelijke spelen daarvoor waren wel degelijk prima. Want rondom een 3-1-overwinning op Brighton & Hove Albion werd tegen Tottenham Hotspur (1-1), Arsenal (1-1) en Liverpool (2-2). Dat laatste gelijke spel was pas de vierde keer dat de koploper dit seizoen niet wist te winnen in de Premier League.

Onderlinge ontmoetingen

Chelsea zal met veel vertrouwen toewerken naar deze wedstrijd gezien het recente onderlinge verleden. Van de laatste zes duels tussen beide teams won Chelsea er vier, tegenover een gelijkspel en een nederlaag. Fulham scoorde twee keer tijdens deze duels, allebei tijdens die ene zege.

Conclusie

Chelsea is al langer in goede vorm, maar weet ook door de laatste weken dat voor meerdere andere topclubs Fulham een potentiële bananenschil is. Kwalitatief moeten The Blues toch wel deze wedstrijd weten te winnen.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Chelsea – Fulham.