Voorbeschouwing Liverpool – Manchester United: Northwest Derby staat op de programma

Zondag ontvangt Liverpool rivaal Manchester United voor de Northwest Derby. Deze wedstrijd tussen de twee traditionele topclubs uit het noordwesten van Engeland belooft een interessant duel te worden. Terwijl Liverpool stevig aan kop gaat in de Premier League, bevindt Manchester United zich dichter bij de degradatiezone dan bij de Europese plekken. Het is de eerste keer dat de trainers Rúben Amorim en Arne Slot elkaar treffen. De vraag is welk team de derby weet te winnen.

Liverpool: teaminfo en vorm

Begin september 2024 troffen Liverpool en Manchester United elkaar al in de competitie. Dat was tijdens de derde speelronde van het seizoen, waarin Slot zijn periode als trainer goed was begonnen. Liverpool won destijds overtuigend met 0-3, waarmee Slot indruk maakte op de Engelse pers. Een week later, op 14 september, leed Liverpool een nederlaag tegen Nottingham Forest (0-1). Dit bleef echter de enige verliespartij van het seizoen tot nu toe. Sinds die wedstrijd boekte Liverpool 19 overwinningen en behaalde het 3 gelijke spelen in alle competities.

Dankzij deze reeks overwinningen heeft Slot de Engelse voetbalwereld veroverd. Als logisch gevolg daarvan staat Liverpool nu aan kop in de Premier League. De voorsprong op de nummer twee, Arsenal, bedraagt zes punten. Arsenal heeft al de negentiende speelronde gespeeld, terwijl Liverpool dat tegen Manchester United zal doen. Doordat Liverpool nog een wedstrijd tegen Everton in moet halen, kan de club later nog drie punten extra uitlopen op de concurrentie.

Hoewel de eerste plek een collectieve prestatie is, steken de prestaties van Mohamed Salah er bovenuit. De Egyptische aanvaller presteert al zeven seizoenen op hoog niveau, waardoor zijn indrukwekkende cijfers soms als vanzelfsprekend worden gezien. Toch blijft Salah ook dit seizoen een bepalende speler. In de Premier League staat hij na achttien wedstrijden op 17 doelpunten en 13 assists. Alleen tegen Nottingham Forest en Crystal Palace had hij geen directe bijdrage aan een treffer; in alle andere wedstrijden scoorde hij of gaf hij een assist. Dat zijn echt waanzinnige cijfers.

Manchester United: teaminfo en vorm

Bij Manchester United gaat het juist steeds slechter sinds de start van het seizoen. Tijdens de ontmoeting in september stond Erik ten Hag nog aan het roer bij United. Zijn ontslag is inmiddels bekend en Amorim werd als vervanger aangesteld. Hoewel de Portugees goed begon met zeven punten uit drie wedstrijden, zakte United daarna ver terug. Verrassend genoeg werd de Manchester Derby nog gewonnen, maar verder volgden vooral teleurstellende resultaten.

De laatste vier wedstrijden gingen allemaal verloren en sinds Amorims komst is United verder weggezakt op de ranglijst. De club staat met 22 punten op een teleurstellende veertiende plek: 23 punten achterstand op Liverpool, zeven punten boven de degradatiezone en acht punten verwijderd van een Europees ticket.

Voor de jaarwisseling verloor United in de competitie met 0-2 van Newcastle. Dat was al pijnlijk, maar het meest schrijnende moment kwam toen Joshua Zirkzee na 33 minuten werd gewisseld. Niet vanwege een blessure, maar vanwege slecht spel. De Nederlander werd uitgefloten en verdween snel naar de kleedkamer. Dit moment lijkt een mentale klap te hebben uitgedeeld aan Zirkzee en weerspiegelt de moeilijke situatie van Manchester United. Sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson is de club nog steeds zoekende naar stabiliteit.

Onderlinge ontmoetingen

Zoals eerder genoemd hebben de twee teams het in september al tegen elkaar opgenomen, waar Liverpool overtuigend met 0-3 won op Old Trafford. In een eerdere oefenwedstrijd won Liverpool ook, terwijl enkele eerdere duels in een gelijkspel eindigden en United een keer triomfeerde in de FA Cup. Toch heeft Liverpool de laatste jaren de overhand gehad in deze Northwest Derby.

Conclusie

Amorim verkeert in zwaar weer, terwijl Slot United treft op een moment waarop Liverpool een stevige tik kan uitdelen. De vraag is of United extra energie kan vinden voor in de derby. Als beide teams het niveau van de afgelopen weken vasthouden, lijkt Liverpool duidelijk de favoriet. Een overwinning voor United – of zelfs een gelijkspel – zou een grote verrassing zijn.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Liverpool – Manchester United.