Voorbeschouwing Sparta – Ajax: Weerzien tussen Steijn en Ajax

Zondag ontvangt Sparta Ajax op Het Kasteel. Bij de thuisploeg staat Maurice Steijn sinds kort opnieuw aan het roer. De coach kende eerder successen bij Sparta, wat hem een overstap naar Ajax opleverde. Die samenwerking bleek geen succes en Steijn werd al snel ontslagen. Het duel van zondag is de eerste keer dat Steijn zijn voormalig werkgever weer treft in een onderling duel.

Sparta: teaminfo en vorm

Sinds november heeft Steijn de leiding bij Sparta opnieuw op zich genomen. Een sterke band met de spelersgroep lijkt echter nog te ontbreken. Sparta heeft namelijk sinds zijn aanstelling geen enkele wedstrijd weten te winnen. In de Eredivisie waren FC Groningen, AZ, PEC Zwolle en NAC Breda te sterk. Vorige week speelde Sparta bovendien met 1-1 gelijk tegen NEC.

Ook in de KNVB Beker wist Sparta niet te overtuigen. De ontmoeting met Go Ahead Eagles eindigde na negentig minuten in een 1-1 gelijkspel. Hoewel Sparta kansen had om de wedstrijd in de reguliere speeltijd te beslissen, slaagde de ploeg er niet in de trekker over te halen. Strafschoppen moesten de beslissing brengen en daarin was Go Ahead Eagles net iets sterker. Hierdoor is Sparta uitgeschakeld in het bekertoernooi.

De slechte reeks heeft Sparta doen afzakken naar de zestiende plaats in de Eredivisie. Met slechts twaalf punten uit zestien wedstrijden is de voorsprong op de zeventiende plaats zes punten, wat voorlopig nog enige ademruimte geeft. Toch zijn snelle resultaten nodig. Aangezien het gat met de vijftiende plek slechts twee punten bedraagt, kan Sparta met een of twee overwinningen grote stappen maken.

Ajax: teaminfo en vorm

Ajax speelde de afgelopen maand acht wedstrijden. In deze drukke periode liet de club meerdere keren punten liggen in verschillende competities. Real Sociedad, FC Utrecht, AZ en Lazio Roma wisten allemaal punten af te snoepen van de Amsterdammers. In de laatste week boekte Ajax echter twee overwinningen.

Hoewel de tegenstanders niet van het hoogste niveau waren, wisten de Amsterdammers Almere City en Telstar te verslaan. In de KNVB Beker trad Ajax aan tegen Telstar. Coach Francesco Farioli maakte gebruik van deze gelegenheid om enkele verdedigers rust te geven. Daniele Rugani en Ahmetcan Kaplan vormden hierdoor het centrale duo. Rugani speelde uiteindelijk een belangrijke rol door de 2-0 te scoren, nadat Chuba Akpom eerder de 1-0 had gemaakt.

Het schema van Ajax was de afgelopen week dus niet zwaar. Toch blijft een aandachtspunt de effectiviteit van de aanval. Tegen Telstar stelde Farioli Bertrand Traoré, Brian Brobbey en Mika Godts op in de voorhoede. Op papier is dit de sterkste aanval van Ajax, maar geen van deze spelers wist een doelpunt of assist te produceren. Dat dit tegen een ploeg als Telstar niet lukte, geeft enige reden tot zorg zeker nu Sparta een zwaardere tegenstander vormt.

Onderlinge ontmoetingen

Historisch gezien heeft Ajax doorgaans het overwicht tegen Sparta. De laatste ontmoeting in maart eindigde in een gelijkspel (2-2), maar daarvoor won Ajax veertien keer op rij van de Rotterdammers.

Verwachte opstelling

Conclusie

Hoewel Ajax als favoriet het veld opgaat, lijkt een gemakkelijke overwinning niet vanzelfsprekend. Sparta is, ondanks de matige vorm, een stugge tegenstander. Tegelijkertijd heeft Ajax in recente wedstrijden niet genoeg aanvalskracht laten zien om een ploeg als Sparta eenvoudig aan de kant te zetten.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Sparta – Ajax.