‘Voordat ik kom te overlijden wil ik weten op wat voor wereld ik leefde’

Afgelopen zomer verruilde hij FC Groningen voor Club Brugge, waarmee hij deze midweek in de Champions League gaat spelen tegen SL Benfica: het gaat voorspoedig met de carrière van Bjorn Meijer. Maar de negentienjarige wingback kent wel meer belangrijke dingen in het leven dan alleen voetbal.

Meijer voetbalde al in onder meer de iconische stadions van Atlético Madrid (“zo’n heksenketel heb ik nog nooit meegemaakt”) en FC Porto, maar na zijn actieve carrière wil de Nederlander hele andere bestemmingen gaan bezoeken. “Het klinkt misschien nog heel ver weg, maar voordat ik kom te overlijden wil ik weten op wat voor wereld ik heb geleefd. Ik moet de wereld hebben gezien en op elk continent zijn geweest”, vertelt hij in een groot interview met De Telegraaf.

Afrika als eye-opener

Meijer doelt dan niet op luxe vijfsterrenhotels op Ibiza en Bali, maar de derde wereldlanden. “Een ontwikkelingsland in Afrika staat hoog op mijn verlanglijstje. Voor mijn gevoel is het leven daar volledig tegenovergesteld aan dat in Nederland en België. Als je daar bent geweest, besef je volgens mij pas echt hoe goed wij het in Nederland hebben. Ik zie het als een soort levensles die je voor altijd zult meedragen.”

Al gaat er onderaan de streep natuurlijk niets boven (thuiskomen in) Groningen. “Ik vind het fijn als ik weer even terug ben in Groningen en thuis kan aanschuiven voor het avondeten. Of met mijn vrienden een hapje buiten de deur ga eten. Daar hou ik van. Er gaat niets boven een broodje bij Hooghoudt aan de Grote Markt. Hoe graag ik de wereld ook wil zien; Groningen zal altijd het meest vertrouwd voelen.”

Club Brugge – SL Benfica

Meijer staat dit seizoen na 29 officiële optredens voor Club Brugge op één goal en vijf assists. In de Belgische Jupiler Pro League draaien de blauwzwarten voor geen meter, maar in de Champions League werd wel knap overwinterd. De aftrap tegen het SL Benfica van Roger Schmidt is morgenavond om 21:00 uur in België, de return in Lissabon is twee weken later.