Voormalig NAC-speler moet Arsenal uit slop trekken: “Wil grote dingen bereiken”

Weinig Nederlandse voetballiefhebbers zullen anderhalf jaar geleden hebben gedacht dat Pablo Marí niet veel later een transfer zou maken naar Arsenal. Toen speelde de Spanjaard nog op huurbasis voor NAC Breda in de Eredivisie. Nu moet hij de defensie van The Gunners de gewenste impuls bezorgen. 
 
Arsenal nam Marí in januari op huurbasis over van Flamengo, waar hij succesvol was met winst van de Copa Libertadores én de Braziliaanse landstitel. Hierbij is een optie tot koop opgenomen. Marí hoopt dat hij zijn landgenoot Mikel Arteta (hoofdtrainer van Arsenal) in de aankomende maanden kan overtuigen en dat hij niet meer terug hoeft te keren naar Brazilië.

Arteta kent de inmiddels 26-jarige Marí nog uit zijn periode bij Manchester City. Marí maakte in 2016 de overstap van Girona naar de Engelse topclub, maar een doorbraak in het eerste elftal zat er nooit in. Na verhuurperiodes aan Girona, NAC en Deportivo La Coruña werd de verdediger afgelopen zomer verkocht aan Flamengo. Bij Arsenal krijgt hij nu alsnog de kans om het te maken in Engeland.

Marí hoopt in de voetsporen van enkele illustere landgenoten te kunnen treden. Er hebben geweldige Spaanse spelers bij Arsenal gespeeld”, zegt hij op de website van zijn nieuwe club. “Cesc Fàbregas, Santi Cazorla, José Antonio Reyes… En natuurlijk Mikel, een legende die nu terug bij de club is. Hij was een erg belangrijke speler voor Arsenal en ik ben ervan overtuigd dat hij als coach gaat herhalen wat hij al voor deze club heeft gedaan. Ik kijk tegen hem en de carrière die hij heeft gehad bij Arsenal op en werk er hard voor om ook zo ver te komen.” 

“Ik ben heel blij dat ik nu bij Arsenal ben en hoop dat ik hier lang kan blijven en veel successen met de fans kan vieren”, vervolgt Marí. “Het doel is om grote dingen te bereiken, maar ik bekijk het per dag. We moeten nu vooral kijken naar de doelen voor de korte termijn. We willen graag uit deze mindere periode komen en zullen daarvoor goed naar de plannen van de manager moeten luisteren.” 

Arsenal is bezig aan een zeer moeizaam seizoen en staat momenteel slechts tiende in de Premier League. De competitie op 16 februari met een thuiswedstrijd tegen Newcastle Unietd. In dit duel kan Marí debuteren.