Voorzichtige Dick Advocaat slaat door

De éminence grise van het trainersgilde Dick Advocaat koos voor het duel van ADO Den Haag in de kwartfinale van de KNVB Beker tegen PSV voor maar liefst zeven andere spelers dan zijn vaste elf. Daarmee sloeg de zeventiger door, zijn voorzichtigheid had ook wel wat minder gekund in verband met de race om promotie naar de Eredivisie. Een gemiste kans.

De discussie dat de KNVB Beker niet altijd even serieus wordt genomen bestaat al jaren. Waar Mark van Bommel in zijn tijd op de trainersbank bij PSV nog eens besloot om een thuisduel met de reserves te spelen, leverde hem prompt een uitschakeling tegen RKC uit Waalwijk op. En een flinke portie kritiek.

Feyenoord-trainer Arne Slot, met zijn formatie huidig koploper in de Eredivisie en dus volop verwikkeld in de strijd om de titel, deed dát woensdagavond in Heerenveen niet. Hij speelde met de sterkst mogelijke opstelling. Terwijl zijn ploeg nota bene ook nog op een derde front actief is: in de Europa League tegen Shakhtar Donetsk.

De afweging van Slot voor zijn beslissing was duidelijk: de KNVB Beker is zeker ook een prijs en zijn spelers moeten meerdere wedstrijden in een week en kort achterelkaar kunnen spelen. Collega Ruud van Nistelrooy, toch zeker ook nog in de running voor het kampioenschap, had dezelfde gedachtegang: alleen jongeling Xavi Simons bleef langs de kant, maar ook de PSV-coach benadrukte de beker zonder een belangrijke prijs te vinden.

Maar toen was daar plots Dick Advocaat. Voorafgaand aan de confrontatie had hij het over zeven spelers, waaronder de sterkhouders Thomas Verheydt, Joey Sleegers, Ricardo Kishna en Boy Kemper, die hij rust had gegeven. Omdat ADO Den Haag zich graag wil plaatsen voor de play-offs, rechtstreeks of via het pakken van een periodetitel.

Met woorden als “we komen van ver hè” en “we moeten de spelers nog 2,5 maand zien fit te houden” probeerde de ervaren coach zijn besluit kracht bij te zetten. Echt overtuigend vond ik die niet klinken. Advocaat had ook kunnen beginnen met de sterkst mogelijke opstelling en daardoor, ook tegen favoriet PSV, een grotere kans gemaakt op een stunt á la Spakenburg.

Dat had ADO dan een stukje meer – bij goed vertoond voetbal – exposure opgeleverd en misschien zelfs, we zullen het echter nooit meer komen te weten, een plekje in de halve finale. Nu was zijn het bekerduel van zijn B-ploeg in Eindhoven na dik twintig minuten al gespeeld. PSV leidde comfortabel met 2-0 tegen de tweede garnituur, waardoor de thuisclub geleidelijk aan een versnelling kon terugschakelen.

De fans van de Haagse gasten die de moeite hadden genomen om naar Brabant af te reizen, keken daarna een dik uur naar een wedstrijd die geen wedstrijd meer was.