'Vreemd dat ik clubloos was? Je bent de 500ste die dat zegt'

‘Vreemd dat ik clubloos was? Je bent de 500ste die dat zegt’

Nasser El Khayati tekende vorige maand bij Willem II en debuteerde vorige week. De Tilburgers hebben hem hard nodig in de strijd tegen degradatie, zo weet de 33-jarige middenvelder zelf ook.

El Khayati merkt dat hij plots als ‘de verlosser’ wordt gezien, maar wil daar zelf niet in meegaan. “Ik ben ook geen 18 jaar meer, en ik heb met ADO Den Haag al eerder in een soortgelijke situatie gezeten. Ik weet wat er gevraagd wordt, dat probeer ik een beetje over te brengen op de jongens. Zonder dat ik bij binnenkomst meteen even tegen iedereen ben gaan vertellen hoe het allemaal moet, hoor.”

De technicus wil vooral rust brengen bij Willem II. “Je moet de rust bewaren. Als je druk voelt – en het is niet langer mógen, maar móéten – dan ben je als speler geneigd om dingen anders te gaan doen, je anders te gaan gedragen. Maar je moet juist niet te veel willen veranderen.”

Lang werkloos

In mei 2021 speelde El Khayati zijn laatste wedstrijd voor ADO, daarna werd-ie clubloos. “Maar ik doe alles op intuïtie, gevoel en techniek. Dat verlies je niet. Bovendien heb ik echt keihard getraind. Sowieso in de sportschool, met een personal trainer. En daarnaast drie à vier ochtenden in de week met een groepje spelers zonder club. Lekker in groepsverband bezig zijn, pass- en trapoefeningen, positiespelletjes. Pas als je lange tijd zonder club zit, merk je hoe erg je dat groepsgevoel mist. Dat zal iedere clubloze voetballer je kunnen vertellen.”

De spelmaker vond het zelf wel vreemd dat er geen club voor hem kwam. “Er zijn rond de winterstop wel wat gesprekken geweest, maar om wat voor reden dan ook is het er niet van gekomen. Vreemd? Zonder te overdrijven: je bent de vijfhonderdste die dat nu tegen me zegt, maar uiteindelijk loopt het zoals het loopt.”

Strijden tegen degradatie

Van de term ‘degradatie’ walgt El Khayati. “Je moet er toch niet aan denken? Willem II is in alle facetten een eredivisieclub. Al weet ik ook hoe het werkt: dat zeiden mensen ook over FC Twente, en in Duitsland vond iedereen Schalke 04 ook een échte Bundesligaclub. En die twee zijn wel gewoon gedegradeerd..”

Desondanks denkt El Khayati dat hij ook volgend seizoen bij de Tricolores zal spelen. “Daar heb ik het met Martin van Geel over gehad. Dat is wel de intentie, maar de focus ligt nu alleen maar op handhaving, daarom heb ik ook alleen voor dit seizoen getekend. Voor nu ben ik vooral blij dat ik mijn kunsten weer kan laten zien.”

Wint Willem II dit weekend van AZ? Odd 5.50!