Wereldgoal Cody Gakpo, Arne Slot klopt Ruud van Nistelrooij

Arne Slot en Liverpool profiteerden op Boxing Day optimaal van de miserie van Chelsea. Verloren The Blues eerder op de dag van Fulham, The Reds waren op afspraak. Leicester City van Ruud van Nistelrooij kwam op voorsprong, maar Cody Gakpo maakte een beauty om gelijk te trekken. In de tweede helft ging Liverpool door. De Premier League-titel komt alsmaar dichterbij op Anfield Road.

‘Nederlands Premier League-duel’ tussen Slot en Van Nistelrooij kent wervelende start

Een waardige afsluiter van Boxing Day: een Nederlands getint duel op Anfield Road. Het Liverpool van Arne Slot, Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Ryan Gravenberch tegen Leicester City geleid door Ruud van Nistelrooij. Met bij The Reds alle genoemde Oranje-international in de basis begon het duel op razendhoog tempo. Een voorzet van Gakpo werd al bijna binnen gewerkt door wereldster Mohamed Salah met nauwelijks enkele minuten op de klok.

Even later was het echter aan de andere kant raak. Een counter belandde prompt voor de voeten van Jordan Ayew. De ervaren Ghanees draaide weg bij Andy Robertson en liet Alisson Becker kansloos. Na bijna 25 minuten kwam Liverpool bijna tot tweemaal toe bijna langszij. Eerst scoorde Salah bijna via de kluts, daarna kopte Robertson een voorzet van Trent Alexander-Arnold tegen de paal.

Liverpool belegerde het strafschopgebied van Leicester de gehele eerste helft, maar keer op keer ging het mis voor de ploeg van Slot. Op slag van rust kwam er alsnog bijna de verdiende gelijkmaker voor The Reds: na een snelle counter krulde Salah de bal op de lat. Uiteindelijk kwam daar alsnog de 1-1 via Gakpo, die zijn directe tegenstander James Justin uitkapte en de bal in de verre hoek schilderde.

Liverpool drukt door in tweede helft

De belegering vanuit Liverpool-perspectief ging maar door, de zestien van Leicester was bij tijd en wijle voor meer dan de helft met rode shirts gevuld. Al snel kwam het tot de 2-1 voor de thuisploeg, Alexis MacAllister legde de bal feilloos klaar voor Curtis Jones, die zijn collega-middenvelder beloonde met een doelpunt. Na een lange check van de VAR bleef het doelpunt staan.

Spits Darwin Nuñez maakte ei zo na een prachtige assist van Salah af. Even later was Gakpo dicht bij zijn tweede treffer. Wat overeind bleef: de druk van Liverpool en de quasi machteloosheid van Leicester. De Nederlandse linksbuiten dacht alsnog zijn tweede goal te maken, al ging de vlag omhoog voor buitenspel. De VAR deed er opnieuw lang over en keurde deze keer de boel af.

Ook Salah kon geen derde Liverpool-doelpunt op de tabellen zetten. Tien minuten voor tijd lukte het de Egyptenaar echter wel en hoe: zijn honderdste thuisgoal in de Premier League kwam op weergaloze wijze. Gakpo leverde de bal vanuit het centrum in bij Salah, die verdoken over het standbeen van Victor Kristiansen in de verre hoek raak schoot. De linkspoot besliste zo het duel.

Slot kan Premier League-titel nu echt ruiken

Door de zege van Liverpool bedraagt het gat met Chelsea nu zeven punten. The Reds hebben echter nog een inhaalduel af te werken, de stadsderby bij Everton. Arsenal kan op vrijdag tot op zes punten van de ploeg van Slot komen, met dan ook één wedstrijd meer. The Gunners nemen het op vrijdag om 21.15 uur in het eigen Emirates Stadium op tegen Ipswich Town.

Het voetbalnieuws als eerste lezen? Volg SoccerNews ook op WhatsApp!

Volg SoccerNews via ons WhatsApp-kanaal en mis niets van het belangrijkste voetbalnieuws!