Wiegman verdedigt zondebok: “De liefste persoon die ik ken”

De opluchting was groot bij bondscoach Sarina Wiegman, die de Engelse dames op het WK pas na strafschoppen van Nigeria zag winnen. De Nederlandse ging na afloop in op de veelbesproken rode kaart van sterspeler Lauren James.

Engelsen ontsnappen aan uitschakeling op WK

Engeland speelde een stroeve wedstrijd, waarbij de Nigeriaanse vrouwen de favoriet brutaal onder drukken zetten. Door de rode kaart van James in de 87ste minuut werd de opdracht er niet bepaald makkelijk op voor de Europees kampioen. James, één van de grote smaakmaker tijdens deze eindronde, ging na een duel bewust op de onderrug van een tegenstandster staan. Na ingrijpen van de VAR kreeg de zus van Chelsea-ster Reece direct rood. De oplucht bij Engeland was groot, nadat het alsnog won na penalty’s.

Wiegman spreekt zich uit

 Wiegman kreeg in gesprek met ITV na afloop meteen een vraag over James. “Dit is een ontzettend belangrijke les voor haar”, reageerde de bondscoach, die het wel voor haar pupil opnam. “Ze zou nooit iemand pijn willen doen. Ze is de liefste persoon die ik ken.”

“Het was laat in de wedstrijd dus iedereen was vermoeid. Lauren is nog onervaren op dit podium en in een split second namen de emoties bij haar de overhand. Dit is niet iets dat ze expres heeft gedaan. Ze heeft haar excuses aangeboden en voelt zich er heel slecht over”, besloot Wiegman.

Zo blijft Engeland nog altijd op titelkoers in Australië. Op 12 augustus is in Sydney Colombia of Jamaica de opponent in de kwartfinale. Een eindstrijd tegen Nederland is nog altijd mogelijk voor Wiegman.