“Wij waren aan de veilige kant geëindigd. Honderd procent”

VVV-Venlo besloot half maart om Hans de Koning te ontslaan. Met Jos Luhukay werd snel een opvolger aangesteld, maar hij wist maar één puntje te pakken en dus degradeerde de ploeg donderdagmiddag uit de Eredivisie.

De Koning leeft mee met VVV, maar de oefenmeester denkt dat hij de ploeg wél in de Eredivisie had gehouden. “Ik was en ben ervan overtuigd dat wij sowieso de vier of vijf punten hadden gepakt die we nog nodig hadden”, zo laat hij Voetbal International. “Dat we het hadden gehaald, eventueel via de play-offs. De werkethiek was goed, de chemie met de spelersgroep en binnen de staf ook. Ondanks de resultaten hadden we nog plezier.”

“Maar als je een tijd niet wint, raken mensen toch in paniek. Dat is een mechanisme in het voetbal”, aldus De Koning. “Ik heb nog steeds het vermoeden dat mensen bij VVV van bovenaf zijn gecorrigeerd, op de achtergrond zijn mensen toch onrustig geworden. Ze hadden gezien hoe de trainerswissel bij Fortuna Sittard had uitgepakt en dachten: dat moet hier ook gebeuren. Maar het heeft VVV niet geholpen. FC Emmen is wél rustig gebleven, kijk hoe het daar toch weer is gaan lopen. Ze haalden er natuurlijk ook een paar heel goeie spelers bij in de winterstop.”

De Koning is duidelijk: “Wij waren aan de veilige kant geëindigd. Honderd procent zeker. Maar ik ga nu geen lange neus trekken. Ben ik te groot voor.”