Zirkzee en Bakker proeven van Champions League-finale

FC Bayern München en Paris Saint-Germain maken zich op voor de Champions League-finale. De grootmachten hebben allebei één groot Nederlands talent in de selectie. Op speelminuten hoeven Joshua Zirkzee (Bayern) en Mitchel Bakker (PSG) waarschijnlijk niet te rekenen, maar zij kunnen in ieder geval proeven aan de eindstrijd van de belangrijkste clubcompetitie van Europa.

Er zal nog lang nagepraat worden over de Champions League-campagne van het seizoen 2019/2020. De eindfase van het belangrijkste clubtoernooi van Europa werd door de corona-crisis uitgesteld naar augustus, waar er in Portugal toegewerkt werd naar de finale. Bayern München en Paris Saint-Germain toonden zich in de Final 8 als sterksten en strijden zondagavond voor de felbegeerde cup met de grote oren.

Voor Joshua Zirkzee (FC Bayern München) en Mitchel Bakker (Paris Saint-Germain) is de Champions League-finale van dit seizoen als een snuffelstage op het allerhoogste niveau. De Nederlandse talenten maken deel uit van de selecties die naar Lissabon afreisden voor de ingekorte versie van de CL-knock-out-fase en mogen dus dromen van speelminuten in de eindstrijd. 

Joshua Zirkzee bij Bayern München

Zirkzee verliet drie jaar geleden (2017) de jeugdopleiding van Feyenoord om bij Bayern München te gaan voetballen. De boomlange aanvaller ontwikkelde zich stormachtig in de jeugdopleiding van Der Rekordmeister en kreeg van hoofdtrainer Hans-Dieter Flick de kans om zich in de Bundesliga te bewijzen. Die mogelijkheid greep Zirkzee met beide handen aan door te scoren bij zijn debuut in het eerste van Bayern. 

In totaal mocht Zirkzee negen keer meedoen in de hoogste Duitse voetbalklasse, maar de jongeling werd niet op de definitieve spelerslijst van de Champions League gezet. Dat was ook onnodig: door zijn leeftijd in combinatie met zijn status als jeugdspeler van Bayern hoefde hij niet geregistreerd te worden om toch bij de selectie te mogen zitten. De afgelopen wedstrijden hield Zirkzee de bank van Bayern warm. Dat is ook niet heel gek met Robert Lewandowski als directe concurrent. 

De Poolse superspits is één van de blikvangers van het Bayern dat onder Flick een transformatie onderging. De 32-jarige spits maakte deze Champions League-campagne al 15 doelpunten en lijkt daardoor de ideale mentor voor een 19-jarig supertalent als Zirkzee.
Mocht de jonge Nederlander wél speelminuten krijgen in de eindstrijd van de Champions League, dan geldt dat niet als zijn debuut op het hoogste clubniveau. In de groepswedstrijd tegen Tottenham Hotspur mocht Zirkzee al vier minuten meedoen in het miljardenbal. 

De kans op speeltijd in de finale lijkt echter nihil: zelfs bij de 2-8 overwinning op FC Barcelona kwam Zirkzee niet in het veld en hetzelfde gold voor de wedstrijd op Olympique Lyonnais. Het is overigens niet de eerste finale waar Zirkzee bij aanwezig is: dit seizoen zat hij ook negentig minuten op de bank tijdens de gewonnen DFB-Pokal-finale tegen het Bayer Leverkusen van Peter Bosz (4-2 voor Bayern). 

Mitchel Bakker bij Paris Saint-Germain

In tegenstelling tot zijn landgenoot bij Bayern München weet Mitchel Bakker wél wat het is om een finale te spelen. De linksback speelde dit seizoen vijf wedstrijden voor de hoofdmacht van Paris Saint-Germain. Veertig procent van die potjes (twee in totaal) was er een om een bokaal. 

Het jeugdproduct van de Ajax-opleiding was redelijk fortuinlijk in die uitverkiezingen: de eerste én tweede keuze op linksachter (Juan Bernat en Layvin Kurzawa) zaten in de lappenmand, waardoor de trainer uitkwam bij de jonge Nederlander.
De 20-jarige Nederlander mocht zowel in de finale van de Coupe de la Ligue als de Coupe de France in de basiself starten van trainer Thomas Tuchel. In de finale tegen Saint-Étienne stond Bakker 90 minuten in het veld, tegen Olympique Lyonnais maakte hij 120 minuten vol. 

Door dat debuut wordt er in Nederland wel anders gekeken naar de transfer van de jongeling. Nadat Bakker Ajax verliet, werden er voldoende vraagtekens geplaatst bij de overgang. Bakker staat als linksback dit jaar dagelijks tegenover mannen als Kylian Mbappé en Neymar Jr op de training; spelers waar óók de defensie van Bayern München haar handen vol aan zal hebben in de finale. 

Omdat Kurzawa voor lange tijd uit de roulatie is, reisde Bakker met PSG mee naar Portugal voor de eindfase van de Champions League van dit seizoen. In de wedstrijden tegen Atalanta Bergamo (2-1) en RB Leipzig (3-0) kreeg de Bernat de voorkeur boven de Nederlander. Zo lang Spaanse linksachter van PSG fit blijft, lijkt daar voorlopig geen verandering in komen. 

Proeven van de Champions League-finale 

Op speelminuten hoeven onze talentvolle landgenoten dus niet te rekenen. Gezien de situaties bij hun club kan alleen een blessuregeval tijdens de warming-up of gedurende de wedstrijd dit veranderen. Maar ook zonder speelminuten zal de aankomende Champions League-finale een leerzame avond zijn voor zowel Zirkzee als Bakker.

Zij mogen als jonge talenten proeven van de belangrijkste wedstrijd in het Europese clubvoetbal. Het cliché-boek der voetbalwijsheden schrijft voor dat deze kans wellicht maar één keer voorbij komt in het voetballeven van Zirkzee en Bakker. Aan de andere kant: wanneer je op zo’n jonge leeftijd de eindstrijd mag meemaken, voelt het de volgende keer misschien wel als een doodnormale wedstrijd.