Zorgen om De Jong: “Minder dan in zijn Ajax-periode”

Henk ten Cate is fan van een voetballer als Frenkie de Jong. De oud-trainer van onder meer Ajax, Chelsea en FC Barcelona ziet voor de middenvelder een belangrijke rol weggelegd op het EK. Toch ziet Ten Cate dat De Jong niet meer zo frivool oogt als eerder.

Ten Cate looft balkunstenaar De Jong, maar spreekt ook zorgen uit

“Hij is geen speler die in zijn eentje een heel team draagt. Zoals Messi en Cristiano Ronaldo dat kunnen”, vertelt Ten Cate in gesprek met Voetbal International over De Jong. “Het uitspelen van tegenstanders, met een versnelling in zijn loopacties, vind ik zijn grote kracht. Dat gaat allemaal zó gemakkelijk, met het balletje aan zijn voet. Met dat soort acties creëert hij een extra man op het middenveld. Dat is zó belangrijk als je een wedstrijd wilt domineren.”

Ten Cate noemt de balcontrole van De Jong buitengewoon, die de oefenmeester bij te veel Oranje-internationals vindt ontbreken. “Ik houd van mooi voetbal en dus kijk ik graag naar Frenkie. Hij is de verpersoonlijking van mooi voetbal.” Toch ziet Ten Cate ook een negatief aspect bij de middenvelder. “Het pure spelplezier dat hem lange tijd typeerde, zie ik nu minder dan in zijn Ajax-periode.”

Volgens Ten Cate heeft het met de druk te maken die De Jong ervaart bij Barcelona. “Bij Ajax mócht alles, bij Barcelona móét alles. En het zijn de hoge bomen die de meeste wind vangen. En dat is niet altijd positief. Je kunt je voornemen dat allemaal langs je heen te laten gaan, maar uiteindelijk doet het toch iets met je.”