Het laatste nieuws over Bram van Polen

Bram van Polen is een voormalig profvoetballer. De verdediger debuteerde voor PEC Zwolle en daar bleef hij zijn gehele profcarrière actief.

• Van Polen zwaaide in 2024 af als profvoetballer
• De verdediger speelde zijn gehele profcarrière voor PEC Zwolle
• Hij speelde daarnaast voor VVOG en Vitesse (jeugd)
• Van Polen ging na zijn afscheid aan de slag als ESPN-analist

Clubcarrière Bram van Polen

Van Polen werd op 11 oktober 1985 op de wereld gezet in Nijkerk. De rechtspoot lanceerde zijn voetbalcarrière in de clubkleuren van amateurvereniging VVOG. In het begin van zijn carrière fungeerde hij nog niet als vleugelverdediger, maar vertoonde hij zijn kunsten als middenvelder of zelfs in de voorhoede. Met zijn prestaties in Harderwijk speelde Van Polen zich in de kijker bij Vitesse.

In Arnhem doorliep Van Polen de gehele jeugdopleiding van Vitesse. Een doorbraak lonkte, maar uiteindelijk speelde hij geen enkele wedstrijd in de hoofdmacht. Jan Everse haalde hem in 2007 naar PEC Zwolle (toen nog FC Zwolle). “We zochten in mijn periode jonge spelers die weinig kosten, want geld was er niet”, vertelde de toenmalig hoofdtrainer later aan RTV Oost. “Ik weet nog dat ik werd getipt door Henk van Ginkel over een aanvallertje in het tweede elftal van Vitesse.”

Everse raakte op een ‘afgelegen amateurcomplex’ onder de indruk van Van Polen. “Hij speelde niet eens goed, maar had wel een enorme drive. Ondanks dat ik een 4-3-3-formatie hanteerde met Zwolle, wist ik genoeg”, aldus Everse. In zijn beginperiode betitelde de trainer hem als ‘vijfde klasse-niveau’, maar zijn drive wist de technische staf en de clubleiding te overtuigen. Bij De Blauwvingers ontstond uiteindelijk een waanzinnige harmonie.

Debuut voor PEC Zwolle

Op 12 oktober 2007 maakte Van Polen zijn debuut in het betaald voetbal. In de thuiswedstrijd tegen AGOVV Apeldoorn (5-0 zege) verscheen de toenmalig rechtsbuiten na 57 minuten binnen de lijnen voor Marcel Kleizen. Op 22 februari 2008 noteerde hij zijn eerste aansprekende wapenfeit als profvoetballer. In de met 7-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen MVV Maastricht produceerde hij een hattrick aan assists. Zijn debuutseizoen leverde 27 officiële wedstrijden op, maar door toedoen van De Graafschap bleef promotie naar de Eredivisie uit.

Van Polen maakte op 15 augustus 2008 zijn eerste doelpunt als professional. In de uitwedstrijd tegen RBC Roosendaal (1-3 zege) nam de aanvaller van PEC Zwolle de 1-2 voor zijn rekening. In de volgende weken scoorde hij eveneens in de thuisduels met SC Cambuur (3-1) en Telstar (3-0). Datzelfde Cambuur nam later dat seizoen revanche door de onderlinge play-offwedstrijden om promotie/degradatie in eigen voordeel te beslissen. Van Polen, die ook al een flink deel van het seizoen moest missen, bleef daardoor steken op twintig gespeelde wedstrijden (vijf doelpunten).

In het seizoen 2009-2010 bleef Van Polen steken op één doelpunt in 26 wedstrijden. Het seizoen 2010-2011 verliep aanmerkelijk beter met veertig gespeelde wedstrijden, drie doelpunten en een zevental assists. PEC Zwolle begon voortvarend aan het Jupiler League-jaargang en wist een riante voorsprong op te bouwen. Tijdens de tweede seizoenshelft zakte men echter ver terug, waardoor RKC Waalwijk er met de titel en directe promotie vandoor ging. Tot overmaat van ramp blokkeerde VVV-Venlo de route naar de Eredivisie.

Gloriejaren met PEC

Door een kruisbandblessure moest Van Polen een deel van het seizoen 2011-2012 missen. De geboren Nijkerker was op tijd terug voor de eindfase van het seizoen en ditmaal wist PEC Zwolle de voorsprong wel over de streep te trekken. Als nummer één van de Jupiler League promoveerden De Blauwvingers eindelijk naar de Eredivisie. Op 11 augustus 2012 maakte de tot rechtsback omgeturnde Van Polen zijn Eredivisie-debuut in de thuiswedstrijd tegen Roda JC Kerkrade (1-1).

In het seizoen 2012-2013 speelde Van Polen 33 van de 34 wedstrijden op het hoogste niveau, waarvan het gros in de rol als aanvoerder. De vleugelverdediger mocht daarnaast vijfmaal opdraven in het Nederlandse bekertoernooi. PEC Zwolle bereikte als promovendus de halve finale, maar een finaleplaats bleef uit door toedoen van PSV (0-3). Zijn eerste doelpunt in de Eredivisie maakte de rechtspoot op 20 oktober 2013 in de met 6-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag.

Het seizoen 2013-2014 werd onvergetelijk voor Van Polen. PEC Zwolle bereikte ten koste van NEC alsnog de finale van de KNVB Beker en rekende daarin op imposante wijze af met Ajax: 5-1. De rechtsback nam het vijfde doelpunt voor zijn rekening in De Kuip. Een aantal maanden later wist hij eveneens de Johan Cruijff Schaal binnen te slepen ten koste van de Amsterdammers. Nota bene in de hoofdstad zegevierden de Zwollenaren met 0-1. Stef Nijland kroonde zich tot matchwinner.

Buitenlands avontuur blijft uit

Met PEC Zwolle mocht Van Polen in 2014 debuteren op het Europese podium. In de voorrondes van de Europa League sneuvelde zijn team in het tweeluik met het Tsjechische Sparta Praag (1-1 thuis, 3-1 uit). Het avontuur smaakte naar meer. Onder leiding van trainer Ron Jans maakte de club in het seizoen 2014-2015 andermaal aanspraak op Europese kwalificatie, maar de tweede opeenvolgende bekerfinale ging verloren door toedoen van FC Groningen (0-2). Daarnaast bleek Vitesse te sterk in de play-offs.

In januari 2016 scoorde Van Polen tweemaal in het thuisduel met sc Heerenveen (5-2). PEC Zwolle plaatste zich opnieuw voor de Europese play-offs, maar ditmaal zegevierde FC Utrecht in de halve finale. Een jaar later kreeg de vleugelverdediger de kans om Nederland achter zich te laten. “Ja, Australië”, bevestigde hij later in het NRC. “Ik heb ook een gesprek gehad, met Central Coast Mariners. Ik wilde een leuk avontuurtje met mijn gezinnetje. Leek mij mooi, om dat de kinderen mee te geven en ook voor ons, een andere omgeving.” Zijn club werkte echter niet mee.

Sportief verval

Op 19 maart 2017 produceerde Van Polen een doelpunt in de beladen uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles (1-3 zege). PEC Zwolle presteerde in het seizoen 2017-2018 moeizaam, maar wist zich te handhaven door als veertiende te eindigen. In het volgende jaargang bleven de prestaties moeizaam. Na een nederlaag bij VVV-Venlo (2-0) liep hij tegenover FOX Sports zelfs leeg: “Ik ben blij dat het winterstop is. Ik ben wel even klaar met dat tyfusvoetbal op het moment. Ik ben er helemaal klaar mee. Kutweek gehad, kutseizoen, kut 2018.”

In 2019 wist PEC Zwolle zich te herstellen dankzij een dertiende plaats op de ranglijst. Van Polen moest een groot deel van het seizoen 2019-2020 missen door een schouderbreuk en de coronapandemie, waardoor hij bleef steken op acht wedstrijden. De Zwollenaren stonden vijftiende op het moment dat het Eredivisie-seizoen voortijdig werd beëindigd. Men toonde lichte verbetering in het jaargang 2020-2021 (dertiende), maar in 2022 kwam het verblijf op het hoogste niveau dan toch ten einde. PEC Zwolle eindigde als hekkensluiter met 27 punten.

Snelle Eredivisie-rentree

Ondanks de degradatie besloot Van Polen zijn voetbalcarrière andermaal met een jaar te verlengen. De verdediger, die erom bekend stond dat hij trucjes toepaste in de onderhandelingen, wist met PEC Zwolle binnen een jaar terug te keren op het hoogste niveau. Zijn team maakte zelfs aanspraak op het kampioenschap in de Keuken Kampioen Divisie, maar in de slotronde van het seizoen 2022-2023 stond Heracles Almelo de koppositie niet meer af. Desondanks verklaarde de routinier zijn ‘kop eraf’ te zuipen bij het promotiefeest. “Dat is Bram, hé”, vertelde trainer Dick Schreuder lachend. “Als Bram zijn kop eraf wil zuipen moet hij dat doen. Dan breng ik hem wel naar huis.”

Van Polen besloot zijn voetbalcarrière nog eenmaal met één jaar te verlengen. In het seizoen 2023-2024 speelde hij nog 32 officiële wedstrijden voor PEC Zwolle, waarvoor hij in totaal 511 keer in actie kwam. Rondom de thuiswedstrijd tegen FC Twente (1-2) stond alles in het teken van de verdediger. Zelfs de meegereisde fans uit Enschede zongen de routinier toe gedurende de festiviteiten.

Bram van Polen na zijn carrière

In 2024 beëindigde Van Polen zijn voetbalcarrière. PEC Zwolle besloot de aanvoerder een traject binnen de club aan te bieden, maar al na een aantal maanden raakten beide partijen gebrouilleerd. Een conflict over de financiële afhandeling zorgde voor een abrubt afscheid van het clubicoon. Supporters stonden massaal achter de oud-verdediger, die zich volledig besloot te focussen op zijn nieuwe baan als ESPN-analist. Bij de sportzender mocht hij ook regelmatig aanschuiven in programma’s als De Voetbalkantine, Goedemorgen Eredivisie en Voetbalpraat.

Prijzenkast Bram van Polen

Laatste update: 24 december 2024